Skype är så stor del av våra dagliga liv att det har blivit synonymt med gratis online röstsamtal, precis som Google har med online-sökningar och WhatsApp med meddelanden. Men det kan också vara en besvärlig mjukvara, hogga mer systemresurser än vad du tror det borde och inte fungera så bra på mobila plattformar, så det är bra att vara öppen för alternativ.

Här är vår handplockade lista över de bästa Skype-alternativen som visar att det finns en värld utanför Microsofts populära VOIP-program.

1. Viber

Kompatibilitet : Windows, Mac, Linux, Android, IOS

Inte lika populär som Skype, men med 800 miljoner användare chattar ändå, Viber är det näst bästa för många människor. Det använder upp mycket mindre bandbredd än Skype (cirka 250kb per minut av röstsamtal), och du kan tekniskt ha en gruppchatt med upp till 250 personer (vilket låter som kaos för mig, men för dem alla).

Medan Skype kan vara mer kompakt och erbjuda bättre videokvalitet, fungerar Viber faktiskt bättre än Skype för det mesta. Självklart måste du övertyga dina vänner om att koppla om du ska få ut det mesta!

2. Google Hangouts

Kompatibilitet : Chrome, Safari, Internet Explorer, Android, iOS

Hangouts kan ha skett i stor utsträckning på mobila plattformar av Google till förmån för sin mer intuitiva, mer modern uppföljare, Google Duo, men om du vill göra videosamtal på din dator utan att ladda ner några besvärliga program, är det fortfarande ett bra alternativ.

Om du har Chrome behöver du bara gå till hangouts.google.com och välj sedan vem du vill ringa - via röst eller video - från dina Google-kontakter och du är bra att gå. Du behöver ett Hangouts-plugin om du använder Safari eller Internet Explorer (som du inte ska använda just nu). Tyvärr kan du inte längre använda Hangouts i Firefox eftersom webbläsaren inte längre stöder traditionella plugins.

3. FaceTime

Kompatibilitet : MacOS, iOS

Ägare av icke-Apple har inget att se här, men om du äger en av de fruktiga teman enheterna, kommer du att hämta den minsta glattheten som är FaceTime.

Förbindelseshastigheten, videokvaliteten och det sammanhängande gränssnittet gör FaceTime till ett överlägset alternativ till Skype som är exklusivt för användare av Apple-enheter. Det finns inga krusiduller här, inget stort, dumt animerat emojis, bara mycket funktionellt kallande. På mobila enheter kan du även använda FaceTime för att göra vanliga telefonsamtal via WiFi om du befinner dig i ett område med en dålig cellsignal.

4. ooVoo

Kompatibilitet : Windows, MacOS, Android, iOS

Mindre känd än de andra stora hitterna på listan, är ooVoo ett relativt nytt barn i kvarteret och erbjuder video och röstsamtal för sina användare. Företagets inbyggda SuperClear-teknik ger samtalskvalitet som hjälper till att konkurrera med Skype (om inte helt matchar det ... ändå). Gränssnittet känns också lite "2002", men kanske anser vissa att det är retro nu.

En extra bonus på ooVoo är dess nya Kedjor-funktion som låter dig länka flera videor för att skapa sk rakningar som ger dig ett snyggt presenterat tapet av videoklipp som du har med vissa personer. Du kan sedan dela dessa eller bara värna om dem som minnen. Det är en bra touch, och det ensam gör den här appen värd att kolla.

5. Talky

Kompatibilitet : webbläsare, iOS

Om du letar efter ett webbaserat Skype-alternativ men inte är ett fan av hela Big Brotherly Googles ekosystem och inte vill använda Hangouts, ska du pröva Talky. Den kan användas med vilken webbläsare som helst och kräver inga plugins.

Det är anmärkningsvärt enkelt - du går bara till Talky.io hemsida, skapa en webbadress / namn för ditt chattrum, klicka sedan på "Starta en chatt" och dela webbadressen med dina kompisar. Du kan ställa in lösenord så att inte bara någon kan vandra på, och företagsanvändare kan också lägga till skräddarsydda funktioner för samarbete, skärmdelning och så vidare med hjälp av Talkys ingenjörer.

Innan vi hänger ...

Det är väldigt lätt att vänja sig vid att använda ett visst program för specifika ändamål, varför så många som standard är Skype. Men kom ihåg att om det inte fungerar för dig så är det verkligen inte så svårt att ändra det. Var noga med att få dina vänner ombord för att du inte vill sluta prata i tomrummet!