Även om du inte äger någon cryptocurrency, är odds bra att du känner någon som gör det. "Bitcoin" och "blockchain" har gått in i moderna ordförråd, och de verkar vara här för att stanna - men är de bra för någonting förutom spekulation och imponera på människor på fester? Egentligen används de redan av flera företag, och de kan snart bli en del av ditt liv.

En blockchain är en huvudbok, eller en bokföring, lagrad på ett nätverk av datorer, vanligtvis spridda över hela världen. Dessa datorer kontrollerar varje transaktion mot sina register för att säkerställa att den är giltig, och om den blir, blir den en del av permanent blockchain. Tänk på det som en uppsättning bokföringsböcker som innehåller alla transaktioner som någonsin gjorts. När en ny bok skrivs får varje blockchain-användare en kopia av boken. Om någon någonsin försöker ändra sin bok, visar alla andra böcker fortfarande de korrekta värdena, så ändringen avvisas.

Om du undrar hur det här är användbart för dig, här är några av de sätt som Blockchain-tekniken används just nu.

1. Spåra fina viner i Kina med Vechain Thor

Förfalskning är ett stort problem på kinesiska marknader - kläder, teknik och till och med alkohol kan billigt kopieras och säljas till intet ont anande köpare. Därför använder Vechain Thor, en singaporeansk blockchain som har samarbetat med Kinas största finvinimportör (DIG), en blockchain för att spåra flaskor. Så här fungerar det:

  • IG importerar vin till Kina och lägger en QR-kod eller NFC / RFID-tagg på varje flaska. Var och en har ett unikt kryptografiskt ID som inte kan dupliceras.
  • Varje plats som kontrollerar flaskan i deras lager är registrerad på blockchain.
  • En vinköpare som vill verifiera vinets legitimitet kan leta upp QR-koden eller taggen för att se varje stopp det görs.

Om du vill se själv, gå bara till en vinbutik i Kina och leta efter en av de miljoner flaskorna som finns i blockchain.

2. Mining Monero istället för att visa annonser

Journalistik är en bransch med pengar problem - speciellt, de har problem att räkna ut hur man gör det online, särskilt med ökningen av ad-blockerare. Online-publikationen Salon har en kreativ lösning som snart kan vara vanligt: ​​istället för att se annonser kan du låta deras webbplatsminne Monero på din dator.

Om det här låter som kryptojacking beror det på att det är liknande. Salon lovar dock att de inte kommer att göra det utan ditt tillstånd och att de kommer att sluta när du lämnar sin webbplats. Eftersom de vill att folk ska fortsätta besöka, är det mycket osannolikt att de kommer att missbruka sin makt.

3. Gör molnet molnigare med Storj, Sia, Filecoin och MaidSafe

Var går dina filer när du lägger dem i Dropbox eller Drive? Förmodligen en stor, lagerliknande struktur med oändliga hårdvaror - inte mycket som ett moln. Dessa är dyra att köra, benägna för dataöverträdelser, och inte särskilt privata. Men vad händer om dina filer kan delas upp, krypteras och skickas för att leva i bitar på datorer över hela världen, oläsliga för alla som hittar dem? De fyra tjänsterna som anges ovan gör exakt det, och även om de inte är de mest användarvänliga, har de arbetsprodukter som lagrar decentraliserad data just nu.

4. Skär ut mediamedleman med Steemit

Bortsett från mining Monero håller Salon sig på en ganska traditionell publikationsstruktur. Steemit är å andra sidan en helt decentraliserad medieplattform. Du kan registrera dig för plattformen, skapa innehåll, curate andras innehåll och få betalt beroende på din popularitet.

Men det är inte folk som betalar dig. Det är blockchain, som mäter din nivå av inflytande på webbplatsen och belönar dig med kryptokurrency som kan bytas ut mot amerikanska dollar. Det låter konstigt, men webbplatsen har betalat sedan 2016, och utvecklarna jobbar för närvarande med att göra smarta medietokener till en lösning som traditionella förläggare enkelt kan genomföra.

5. Håll koll på diamanter med Everledger

Stöld, förfalskning, försäkringsbedrägeri och etisk inköp är alla dyra, svårt att verifiera problem i smyckesindustrin. Om du köpte en diamant efter 2015, kan den dock vara listad på Everledger's blockchain tillsammans med över en miljon andra. Företaget använder över fyrtio bitar av metadata och fotografering med hög upplösning för att identifiera diamanter och spåra deras rörelser via blockchain. Om en diamant är en känd "bloddiamant" eller har rapporterats stulen kommer en enkel blockchain-kontroll att visa sitt förflutna. Diamanter är för evigt, och det är blockkedjor.

Slutsats

Fans av HBO: s "Silicon Valley" kan komma ihåg en revolutionerande idé från en av karaktärerna: Skapa ett decentraliserat Internet med all data lagrad på folks telefoner. Tack vare blockchain-tekniken kan det vara en verklighet snarare än vad vi förväntade oss. De ovan angivna projekten är bara några av dem med arbetsmodeller. många fler är i olika utvecklingsstadier.