Linux-communityen har delats de senaste åren över hur skrivbordsmiljöer ska användas och utformas. Open source-samhället, som ibland anklagades för att bara imitera proprietära operativsystem i stället för att uppfinna, släppte flera nya användargränssnitt som var inriktade på pekskärmar år före den senaste touch-orienterade utgåvan av Windows 8. Dessa gränssnitt har mött blandade reaktioner som de var inriktad på hårdvara som uppriktigt sagt de flesta användare helt enkelt inte hade tillgång till. Det finns många Linux touch-orienterade skrivbordsmiljöer, men var är hårdvaran?

En kort historia

Ubuntu levereras för närvarande med Unity-skalet, ett relativt beröringsvänligt gränssnitt som först introducerades för netbooks 2010. Det blev Ubuntus standardmiljö som började med version 11.04. Dess mest karakteristiska egenskaper är de stora ikonerna som ligger längs en launcher dockad till vänster på skärmen och en bindestreck som tjänar till som det primära sättet att starta odödade appar och filer.

När enheten uppstod på datorer hade GNOME-projektet redan detaljerade planer för den kommande GNOME 3 som senare debuterade 2011. Den tog bort sin traditionella aktivitetsfält tillsammans med "minimera" och "maximera" -knapparna. På deras plats kom ett nytt sätt att hantera Windows inriktat på att skapa och växla mellan virtuella arbetsytor. När Linux Action Show granskade GNOME 3 hävdade sina värdar att det skulle ge en bättre upplevelse på en surfplatta än Android eller iOS, men det var en felaktig skrivbordsmiljö.

Eftersom de flesta användare inte hade tillgång till kompatibel hårdvara med pekskärmar, granskade de båda skrivbordsmiljöerna rent på användbarheten med tangentbord och möss. Resultatet var en stor del av användarna som kände att de blev kvar.

Problemet

När GNOME 3 och Unity debuterades första gången var de vanligaste enheterna med pekskärmar smartphones och tabletter. Smartphones, med tanke på graden av kontrollbärare som övar över dem, är allmänt notoriskt låsta ned affärer. Medan varken GNOME 3 eller Unity-riktade smartphones fanns det och är öppna källprojekt som Plasma Active, Meego och Ubuntu Touch som användare skulle kunna installera var smartphones så öppna och standardiserade som datorer. I stället skickas smartphones med låst nedstartsladdare som måste knäckas, jailbroken eller rooted innan användarna kan starta något annat än en telefonens standardprogramvara.

Tabletter är väsentligen stora smartphones med sina cellradioer borttagna. De kör samma operativsystem på samma hårdvara som sina mindre, smidigare syskon. Även om de flesta inte distribueras av bärare, är deras bootloaders lika låsta. Vår guide till att installera Ubuntu på en Asus-transformator visar hur mycket arbete som går att installera Ubuntu på en av dessa tabletter. Och eftersom varje tablett skickas med olika bootloaders och hårdvara, finns det inte tillräckligt med skickliga hackare som är tillgängliga och intresserade av att få Linux på all tillgänglig maskinvara.

Aaron Siego från KDE-community har fungerat som primärt talesman för Vivaldi-tabletten, en 7-tums enhet som förväntas levereras med KDE Plasma Active som standard, men med öppen hårdvara som tillåter användare att byta ut den för sin valfria programvara. Enheten meddelades i januari 2012, men den har ännu inte sett utgåvan. Det visar sig att tillverkare har byggt upp sin modell för produktion och distribution kring sina största kunder, och det är svårt för mindre spelare att hoppa in. När majoriteten av OEM-tillverkare vill att mobila processorer slår av proprietär kod, ser tillverkarna lite incitament att skapa och tillhandahålla öppen kärnkod och drivrutiner för det lilla samhället som bryr sig. Även när open source-förespråkare försöker banda ihop för att skicka öppen maskinvara, har de helt enkelt inte kontroll över de interna komponenterna som skickas inuti den.

Vad är en användare att göra?

Långt innan iPad tog världen med storm, hade Windows-tabletter tagit sig in i hemmet för ett nischval av användare. Dessa tabletter var i allmänhet bärbara datorer med skärmar som kunde snurra runt och ligga platt överst på den nedre delen av enheten. Denna maskinvara var vanligtvis dyr, men installera Linux på det var ungefär samma erfarenhet som att installera Linux på någon annan dator.

Lenovo S10-3t är inte en kraftfull enhet enligt dagens standard, men den kan springa Linux handfullt och ge användarna möjlighet att leva i Unity eller GNOME 3 med hjälp av en pekskärm. Förutom Lenovo Ideapad-serien har Asus även producerat konvertibla EeePC-enheter som kan köra Linux. Båda levereras som standard med Windows 7.

Påverkan av Windows 8-hårdvaran under det senaste året har förändrat maskinvarulandskapet eftersom tillverkare försöker producera enheter som utnyttjar det nya gränssnittet. På ett sätt är det här bra för Linux. Ubuntu kan installeras på Surface Pro. Linux har också dykt upp på traditionella clamshell bärbara datorer med pekskärmar som Asus Vivobook:

Medan Windows 8 säker start gör det svårare att installera Linux på några nya bärbara datorer än tidigare, är det inte omöjligt. Chromebook Pixel körs även Googles Chrome OS, som trots sin lilla SSD-enhet stöder att köra Linux bara bra.

När det gäller tabletter med Linux som redan installerats, börjar de smyga in. PengPod skickas med Android installerat men levereras med ett microSD-kort som kan starta upp Linux. Ekoore, ett italienskt företag, säljer ett urval av pekskärmstabletter och konvertibler som skickas med Ubuntu. Och medan Vivaldi-tabletten kan vara nere, är den inte ute och förväntas fortfarande börja sändas i den ännu-till-bli-meddelade framtiden. Håll ögonen också avskalade för eventuella smartphones och tabletter som skickar Ubuntu Touch under de kommande åren.

Slutgiltiga tankar

Det finns många Linux-skrivbordsmiljöer som skulle vara mördare på en smartphone eller surfplatta, men i åratal har det varit mycket få hårdvaror som kan köra dem. Det har förändrats, och pekskärmar blir stadigt mer tillgängliga än någonsin. Om du kör en Linux-distribution på en dator, surfplatta eller smartphone, dela med oss ​​din maskinvara och erfarenhet nedan.

Bildkredit: Tablet-användning 2