Borta är dagarna i den "dumma" telefonen era när den enda informationen du lagrade var kontakter, sms-meddelanden och samtalstider. Idag finns det en skattkista av data i varje persons telefon, en del av det visar intima detaljer som man inte vill bli släppt till allmänheten.

Vi har sett polisförsök att knäcka telefoner som tillhör levande misstänkta med liten framgång, men hur är det med döda människor? Det finns lite prejudikat här, eftersom polisen i Miami använde ett dött misstänkt finger för att försöka låsa upp sin telefon för att söka igenom den den 20 april 2018. Även om det kan tyckas komplicerat, kunde det juridiska området här inte vara något mindre mörkt, och vi dyker precis in!

Komma igenom några inledande juridiska saker

Även om jag ofta använder amerikansk lag i det här exemplet (eftersom jag nämnde det som hände i det landets territorium) är det utmanande att hitta betydande outliers när det gäller dödas rättigheter. De flesta länder tenderar att vara överens om hur de behandlar avlidna individers egendom eller kroppar. Därför, när ett brott inträffar som resulterar i en persons död, är deras kropp en viktig del av pusslet och kommer vanligtvis i besittning av myndigheter som försöker undersöka brotten. Det innebär att funktionsplaner kan avbrytas ett tag.

Men vad om personlig egendom?

Om polisen utredar ett brott som innebar en död och den person som dog hade en telefon på sin person, går det in i bevis som något annat föremål. I de flesta länder är det ganska snitt och torrt: mänskliga rättigheter gäller levande personer. De har inget att säga om de som är döda, eftersom de inte längre kan ha byråer alls.

Så, från en rättslig synvinkel, vad polisen gjorde i Miami är helt bra. Det sätt på vilket de fortsatte var dock lite oortodox.

Snarare än att ta fingeravtryck på brottsplatsen, gick polisen till Sylvan Abbey Funeral Home med den misstänkte telefonen för att trycka på likets finger mot det. Det påpekar att detta gjordes någon gång efter att den misstänkte dog. De lyckades återställa telefonen bara en dag efter att kroppen överfördes av statlig vårdnad, vilket gör det här obekväma mötet typ av oundvikligt. När det gäller lagens bokstav bryter de fortfarande inte några regler.

Om telefonen var inne i den misstänkta huset skulle polisen ha behövt samtycke från den person som nu äger den egendomen (om ingen arvde det) eller en åtal. Om det var en hyresfastighet, skulle de behöva detta från hyresvärden. I båda fallen, om brottsplatsen var i den misstänktes hus, kunde polisen bara ta telefonen till bevis.

När det gäller fingeravtryck har en död ingen korporliga rättigheter, så det är rättvist spel.

Fungerar fingeravtryck efter döden ensam?

Det korta svaret på den här frågan är "nej". När en kropp förlorar sin konduktivitet och värme, kan den inte längre utlösa en fingeravtryckssensor. För att en smartphone ska behålla sin kompakta storlek använder den något som är känt som en kapacitiv scanner, som behöver en viss mängd elektromagnetisk energi att fungera. Det finns små kondensatorer i telefonen som är avsedda för att upptäcka även de minsta ändringarna i elektrisk laddning, som tänds så snart som åsar från fingertoppen berör dem. För att detta ska ske måste du vara vid liv.

Poliserna som försökte använda en död kropps fingertopp för att aktivera telefonen kunde ha blivit besvikna över att deras metod inte fungerade. Men det betyder inte att en persons fingeravtryckslåsta telefon inte kan låsas upp när de dör. Genom att göra en form av kroppens fingeravtryck kan myndigheter (som lever mycket) fortfarande få tillgång till personens telefon genom att placera den mögel över sina fingrar.

Lärdomar

Även om det är mycket osannolikt att du kommer att hamna i samma situation som Linus Phillip - den misstänkte i det fallet vi diskuterade - gjorde våra liv på ett visst slut. De flesta av oss har saker vi föredrar att förbli intima, inklusive känslig information som vi inte vill komma in i fel händer. I sådana fall skulle jag föreslå att du använder en lite "retro" uppfinning: ett lösenord. I vissa fall kan detta vara säkrare även när du lever!

Vad tycker du att folk borde göra för att förbereda sig för det värsta med andra tekniker? Berätta allt om det i en kommentar!