SSD har blivit väldigt populära ända sedan de introducerades som en väldigt solid (förlåt ord) sätt att lagra dina filer. De är mer chocksäkra, överför filer snabbare (oftast) och de är inte extraordinärt dyra jämfört med hårddiskar med spinnplattor som kan krascha när som helst när de magnetiska huvuden som registrerar sina data så mycket som rör dem. Detta ledde till en revolution i datorhårdvara och gjorde fältarbetare som var tvungna att bära stora mängder data genom grov terräng. Grattis. Ditt liv är enklare. Men slaget är inte över än. Det finns en gräns för vad SSD kan göra, och vi måste driva dessa gränser så långt att vi kommer att skapa något oigenkännligt.

Ange racerminne . Stora webbplatser som Engadget har rapporterat den 5 september 2014 att IBM har initierat forskning på en kommersiellt fungerande lagringsenhet som i publikationsordet skulle "döda hårddisken som IBM uppfann". Men är detta verkligen den rädda nåden - den heliga graden av lagring - som vi alla har letat efter? Passar hype på verkligheten? Vi håller på att ta reda på när vi dyker djupt in i hur tekniken fungerar!

Påståendet

Stuart Parkin, en stipendiat hos IBM som leder projektet för att skapa detta monstrous lagringsmedium, har gjort några påståenden som nådde mitt intresse, särskilt en där han sa att racetrackminne skulle kunna lagra så mycket som ett hundra gånger mer minne än flashminne kunde i en viss mängd utrymme. Förutom att bli en leviathan av lagringskapacitet skulle en racerminneanordning kunna utföra mycket snabbare - så mycket som en miljon gånger snabbare - än hårddiskar.

Men kanske är en av de mest anmärkningsvärda påståenden att detta lagringsmedium skulle vara nästan lika billigt, om inte billigare än vad vi för närvarande använder i våra datorer. Om detta är sant, kommer datalagringsmarknaderna att gå igenom ett stort paradigmskifte som inte har observerats sedan IBM 350-hårddisken först uppträdde 1956.

Hur Racetrack Drives skulle fungera

Vänligen förlåt mig om jag ibland översimplifierar detta. Jag vet att detta kanske inte uppfyller de stora vetenskapssekserna bland våra läsare, men det är tänkt att vara en förklaring som någon kan förstå.

Anledningen till att dessa enheter kallas "racetrack" -drivna är att de består av små magneter som sitter längs något som liknar ett racetrack. Enheten drivs genom att springa spin-koherenta elektroner (elektroner vars spinn pekar i samma riktning) över spåret för att påverka riktningen i vilken dessa magneter är inriktade. Justeringen av magneten (ungefär som på en hårddisk) bestämmer om värdet av en bit av lagrad information är noll eller en. Elektriska strömmar skottas också över ledningar för att flytta magneterna runt för att läsa / skriva åtkomst över sina respektive spår.

Om du fortfarande är förvirrad kan du titta på den här videon för att ge dig en bild av hur det fungerar:

Analysera fordringar

Teoretiskt sett kunde vi stå vid en ny typ av lagring som gör allt vi någonsin ville ha det att göra. I framtiden kan vi ha enheter som lagrar 100 TB data inom en vanlig 3, 5-tums våg. Men vi kan inte låtsas att det här blir lätt. Det finns en anledning till att ingen meddelar att racetrackminne är väldigt nära en minimalt fungerande produkt.

När det gäller bevis-av-konceptet har IBMs Almaden Research Center lyckats visa racetrackminnes förmåga att fungera som koncept. Men det här är ingenting jämfört med de steg som IBM skulle behöva gå igenom för att korrekt kunna visa att denna teknik är hållbar för konsumenterna. Vi vet fortfarande inte om tekniken skulle vara lika prisvärd som utvecklarna hävdar.

Vi går också in i frågan om hastighet. I de tidiga utvecklingsstadierna var racingminne faktiskt ganska långsam. Det rör sig lika trögt som en hårddisk, vilket kräver långsammare pulser för att trycka de små magneterna i sina nödvändiga vägar.

Ett universitet fann senare att det fanns brister i kristallerna som fanns i enheterna. Dessa små imperfektioner drev magnetelementen ur sin rätta väg. Vi vet inte exakt vad IBM har gjort för att kringgå det här, men Guido Meyer från Hamburgs universitet (se tidigare länk) har sagt att en förändring av materialet eller formen på mediet själv kan lösa problemet.

Kort sagt, vi har inte avgörande bevis för att racerbanor är en realitet inom en snar framtid, eller att de skulle överträffa vad vi för närvarande har när det gäller hastighet. Detta är inte att säga att påståendena är falska. Det finns just nu ingen fungerande provkörning just nu, så vi har verkligen ingen möjlighet att verifiera den verkliga effektiviteten vid vilken racetrack-enheter skulle fungera. När det gäller hållbarhet är det emellertid mycket liten tvivel att de skulle vara betydligt mer hållbara än SSD.

Vad är ditt tag?

Låt oss höra vad du måste säga om racetrack-enheter. Är det bara en annan idé som kommer att falla i backwaters of failure, eller går IBM i rätt riktning?