"Antivirus" som ett buzzword har varit på bilden över det senaste decenniet. Femton till tjugo år sedan var det viralt populärt, men tiderna har förändrats och operativsystem har blivit till stor del självförsörjande när det gäller säkerhet.

Men hur är det med Android? Den relativt nya plattformen har haft sin del av skräck genom åren, men nu i 2018, med år av säkerhetsförbättringar under sitt bälte, behöver Android verkligen alla "antivirus" -appar som lovar dygnet runt skydd? Vi är här för att berätta.

Vilken typ av Android-användare är du?

Android är ett stort ekosystem som bygger sitt rykte på sin relativa öppenhet jämfört med något som iOS. Du kan ladda ner appar och APK från var som helst, du kan rotera din enhet och överföra den med ett annat Android-baserat operativsystem. Ju mer äventyrlig du är som en Android-användare, desto mer sannolikt kommer du att orsaka att din enhet skadar, men du vet förmodligen redan det och tar de nödvändiga försiktighetsåtgärderna.

En sak att vara försiktig med är till exempel nedladdning av appar (APK) från utsidan av Play Butik. (För att göra detta måste du "Tillåt okända källor" från telefonens inställningar.)

När du har laddat ner APK-filer från webbplatser från tredje part kan skyddet i Play Butik inte hjälpa dig, och du är ensam. Om du inte är helt säker på källan till dina apper utan Play-butiken, bör du överväga en Android-antivirusapp för att ge det extra skyddet.

Google Play Butik är inte 100% säker

Android har vuxit till ett ganska tätt säkert OS under åren. Förutom en ständig ström av inkrementella förbättringar introducerade Google 201 Play Protect som använder maskinlärning för att skanna Play Store för skadliga appar och rensar dem.

Play Protect skannar även apps lokalt på din enhet. Du kan köra en skanning manuellt genom att gå till Play Butik-appen, välja "Mina appar och spel" och sedan under "Uppdateringar" på ikonen "Uppdatera" längst upp på skärmen.

Play Protect är en bra funktion, men den är inte helt vattentät och det är sällsynt att ett halvt år går utan historia om någon form av skadliga appar på Google Play Butik. Bara förra året upptäcktes flera appar - som utgörs av väckarklockor och QR-kodskannrar - som innehåller AsiaHitGroup Trojan, på Play Store, men inte för tiotusentals användare hämtade dem.

Denna speciella trojansk kör nyttolast som i slutändan lurar användaren på att ge fullständig åtkomst till telefonen, i huvudsak att kontrollera kontrollen över alla dina personuppgifter.

Tidigare i år upptäckte forskare på Trend Micro trettiofem apps som utgjorde säkerhetsprogramvara som faktiskt installerade skadlig programvara på enheter och ständigt slängde upp falska säkerhetsvarningar medan de rakade in stora intäkter från de annonser som de stöds av. Dessa appar tenderade också att begära behörigheter för stora mängder användardata, vilket vi kan anse att skulle användas på sätt som du hellre skulle det inte var.

Då är det fråga om hur långsam och fragmenterad Android uppdateringsprocessen är. Medan lager Android-telefoner alltid ligger i spetsen för OS-säkerhetsuppdateringar har andra Android-tillverkare varit kända för att få sådana uppdateringsdagar eller veckor senare.

Så vad ska du göra?

Det enklaste rådet att ge är "Ladda ner inte program om du inte är säker på vad de är." Ondskanliga appar är långt ifrån det största hotet mot din Android-säkerhet, så du bör alltid dubbelkontrollera legitimiteten för din app innan du laddar ner den. Har det fått priset "Editor's Choice" i Play Store? Om så är fallet är det definitivt bra. Är det från en ansedd utvecklare? Har det bra betyg? Vad är folk på Reddit och onlineforum som säger om det?

Genom att implementera ovanstående tillvägagångssätt har jag aldrig känt mig behöva ladda ner ett tredjeparts-antivirusprogram. Men om du fortfarande är rädd för att du kanske hämtar något du inte borde, vet vi redan att Android: s försvar inte garanteras att skydda. I så fall kan ett Android-antivirusprogram vara precis vad du behöver.

Och var hittar du en av dessa? Genom att titta på vår lista över de bästa Android-antivirusapparna, förstås! Alla de som listas bör tillhandahålla det extra skyddsskiktet ovanpå vad som redan finns där. Var och en av dessa appar är fylld med alla slags bonusfunktioner, som ad block, webbsökning och så vidare, så du kan välja en beroende på om du vill ha mer eller mindre av dessa extrafunktioner.