I december släppte Mozilla sin andra beta av Firefox 3 för offentlig testning. Denna version fixade över 900 buggar över den tidigare versionen och innehöll många nya funktioner. Jag tog tillfället i akt att ladda ner det och testa det på min Windows VM.

När beta-versionen har laddats ner och installerats i min Windows, lanserade jag den från min Start-meny, förväntar mig att se en komplett skillnad i gränssnittet. Jag blev besviken, eftersom beta 2-gränssnittet verkligen ser ut som Firefox 2, och jag måste dubbelklicka på att jag installerade Firefox 3 beta-versionen.

Lyckligtvis är det den enda besvikelsen jag har. När jag började använda webbläsaren är jag mer än imponerad.

Snabbare lastning

En märkbar skillnad mellan Firefox 2 och Firefox 3 beta 2 är skillnaden i lasthastighet. Firefox 2 har alltid kritiserats som en uppblåst, långsam webbläsare. Till viss del håller jag med det. Det tar vanligen ungefär 10 sekunder att bara initiera och starta webbläsaren, och kontrollera att Gmail på Firefox 2 är definitivt ett test av ditt tålamod.

I Firefox 3 Beta 2 rengjorde Mozilla över 300 minnesläckor, vilket resulterade i en snabbare räv. Webbläsaren startar nu på mindre än 5 sekunder. Lastningstiden är också mycket snabbare och kontrollerar Gmail blir plötsligt en trevlig sak att göra. Jag kan bara säga att Gmail aldrig har laddat så snabbt i min Firefox tidigare.

Förbättrad platsfält

Det är inte svårt att märka stjärnikonet till höger om platsfältet. Detta är en ny funktion i Firefox 3. Tryck på stjärnikonen och den aktuella webbadressen sparas i ditt bokmärke. Tryck på den för andra gången och det dyker upp ett mini-fönster så att du kan redigera metadata (titel, mapp och taggar) i den bokmärkta webbadressen.

Annat än stjärnikonen har platsfältet också blivit smartare. När du skriver in i platsfältet söker den i din historik för sidtitlar, webbadresser och alla användardefinierade taggar i dina bokmärken samtidigt och visar resultaten i en rullgardinslista. Det gör det mycket lättare att hitta det du letar efter, även om du har glömt webbadressen till webbplatsen.

Nästa ändring i platsfältet är hänglås symbolen för säkra webbplatser. Du ser inte hänglåssymbolen längre. I stället ersätts det av ett klickbart favikon där du kan klicka för att ta reda på säkerhetsstatusen för webbplatsen. En ytterligare länk visas också så att du kan visa din webbplatshistorik.

Bättre bokmärkeshantering

En märkbar förändring är det " smarta bokmärket " på bokmärkesfältet. Det lagrar din mest besökta webbplats, nyligen bokmärkt sida och den senaste taggen.

Nedladdningshanterare

Nedladdningshanteraren levereras nu med två extra ikoner bredvid nedladdningsfilen och en sökfält längst ner i fönstret. De två ikonerna låter dig öppna de nedladdade filerna och visa information om filen. Om du har glömt var du har laddat ner filen, gör bara en sökning i nedladdningshanteraren och du kommer att kunna få tillgång till den därifrån.

Det är inte allt. Nedladdningshanteraren kan återuppta nedladdningen om Firefox kraschar. När jag halvvägs hämtade en 8, 5 MB fil, dödade jag medvetet processen från min systemmonitor. Vid återstart av webbläsaren plockade hämtningshanteraren upp var den har slutat och fortsätter att hämta som om inget hänt.

Spara / Återställ Tab Session

I Firefox 3 Beta 2 integrerar Mozilla funktionen av TabMixPlus i sin session manager. När du stänger webbläsaren ger du dig möjlighet att spara / spara inte den aktuella sessionen. I nästa webbläsarsökning frågar den om du vill återställa föregående session eller börja med en ny session.

Totalt sett är Firefox 3 Beta 2 en bra förbättring jämfört med Firefox 2 med massor av användbara funktioner integrerade i den. Om det finns några anledningar till att du inte ska använda Firefox 2 nu är jag säker på att Firefox 3 kommer att förändra dig.