Tillbaka i juli gjorde Google BIG vågor i teknikindustrin genom att meddela utvecklingen av ett Google-operativsystem baserat på Linux. I åratal har det spekulerats om / när Google skulle göra det, och när meddelandet slog, var det ingen brist på att människor slängde in i sina två cent om hur den här nya contenderen skulle vara den största i år eller ett fullständigt slöseri med tid. Nu när Google äntligen öppnat koden för offentlig visning bestämde vi oss för att ta en titt på vad Chrome OS egentligen handlar om.

En anteckning om terminologi - De officiella Google-produkterna för webbläsaren och operativsystemet är Chrome respektive Chrome OS. Open Source-versionerna är Chromium och Chromium OS. Eftersom de är i stort sett samma sak, använder den här artikeln villkoren Chrome och Chrome OS.

Vad är det?

Som nämnts ovan tog Google Linux-kärnan som grund för sitt nya operativsystem. Detta gör perfekt designkänsla, eftersom det ger dem en stabil, mainstream, öppen och välunderbyggd grund för att bygga. Det är också goda nyheter för resten av oss, eftersom det betyder att vi får bra maskinvaruuppkoppling och enkel åtkomst till systemet.

En av de mest ovanliga aspekterna av Chrome OS är att det i huvudsak gör borta från begreppet stationära applikationer. Det betyder att det inte finns någon manuell installation eller borttagning av paket, inga manuella uppgraderingar och förbättrad säkerhet. Även inloggningar görs på distans och använd ditt GMail-kontonamn för att verifiera. En bra bieffekt av detta är att den enkla inloggningen används för att automatiskt logga in dig på alla Google-tjänster.

När du loggar in på Chrome OS får du inte ett "skrivbord" eller något av den typen, du släpps omedelbart i webbläsaren (Google Chrome, förstås).

Självklart, när hela din användargränssnitt är en webbläsare saknar du några saker som normalt hanteras av användargränssnittet, som aktivitetsfält, klockor och appletter. Webbläsarfönstret har ändrats något för att inkludera vissa alternativ på skrivbordspanelen. I den nuvarande versionen av Chrome OS har några av de vanliga skrivbordet UI-elementen tagits med i Chrome-webbläsaren. Här kan du till exempel se knapparna för strömhantering och nätverksinställning.

Lagring av filer

Chrome OS är uppdelat i några delar på disken. Det finns huvudsakligen två huvuddelar, systemfilerna och användarfilerna. Systemfilerna på Chrome OS lagras faktiskt i en skrivskyddad partition, och det finns ganska mycket inget användaren kan göra för att ändra dem. Det här kanske låter konstigt först, men det var utformat på så sätt av en anledning. Genom att hålla alla systemfiler separata och skrivskyddade har Google ökat säkerheten genom att tillåta att endast godkänd programvara finns på den lokala klienten. Faktum är att varje gång operativsystemet startar, kontrollerar det integriteten hos operativsystemet och återbildar alla filer som kan ha ändrats.

Det här förstås naturligtvis frågan "Nå då hur sparar jag filer?". Användarfiler hålls bortsett från systemfilerna och lagras inte på datorn som kör Chrome OS. När du sparar en fil sparas det faktiskt i "molnet", även en internetserver. Alla filer som sparas kommer att synkroniseras med ditt Google-konto och lagras online.

Även om det finns vissa nackdelar med det här tillvägagångssättet, finns det också ett antal fördelar. För att du inte längre behöver oroa dig för att säkerhetskopiera data. Från vad jag vet om Googles datalagringspraxis kommer din fil att finnas i inte mindre än tre separata platser hos datacenters över hela världen. Om en, eller till och med två av dem på något sätt lider ett katastrofalt fel, kommer dina data fortfarande att fortsätta på den tredje. Den andra fördelen är automatisk portabilitet. Om jag sparar filer på min Chrome OS-nätbok, glöm det hemma medan du är på semester, kan jag ladda upp något annat Chrome OS-system och allt kommer att vara exakt detsamma som om jag var på egen maskin hemma.

För detaljer om hur och varför Chrome OS gör saker på det här sättet kan du titta på videon här.

Slutsats

Det är svårt att mäta vad jag tycker om Chrome OS av två huvudskäl. För det första är det fortfarande ganska tidigt i utvecklingen och kan därför inte betraktas som en korrekt bild av vad slutprodukten kommer att bli. För det andra kräver designalternativen i Chrome OS ett helt annat perspektiv på exakt vad ett operativsystem ska göra. Efter att ha spenderat mitt liv att lära känna detaljerna på den "traditionella" vägen, kan det vara lite tid innan jag helt kan wrap mitt huvud runt alla fördelar och nackdelar med designen.

Det sägs att det verkligen finns några saker att tycka om och ogillar om det nuvarande läget för Chrome OS. Efter att ha tagit bort alla utom de väsentliga delarna av ett Linux-operativsystem, är starthastigheten intet mindre än fenomenal. När du är inloggad är systemet igång på mycket få sekunder. För någon som bara vill gå upp och snabbt på nätet, som en netbook-användare, kan det vara bra. Å andra sidan, om du är en kraftanvändare som gillar att komma in i systemet och få saker att fungera, kommer Chrome OS sannolikt att lämna dig missnöjd. Det finns inga skrivbordsapplikationer, så alla datorbehov som inte kan uppfyllas av en webbapp kan helt enkelt inte uppfyllas. För mig är det en ganska stor nackdel, och jag tror inte att jag någonsin kommer att använda Chrome som mitt huvudsakliga skrivbordssystem, men för tunna klienter, netbooks och bärbara enheter kan Chrome OS exakt vara vad vi behöver.

UPPDATERING: En Google-ingenjör har begärt att jag klargör denna punkt. Chrome OS är olämpligt som ett skrivbord OS eftersom det inte är tänkt att vara ett skrivbordssystem. Chrome OS är för netbooks och andra bärbara internetenheter, och det är inte meningen att ersätta likt Linux och Windows på din stationära dator.