PCLinuxOS har konsekvent presenterats i de 20 mest populära Linux-distributionslistorna, enligt DistroWatch.com. Den självständigt utvecklade distroen, som ursprungligen forkeddes från Mandriva, har nyligen släppt sin första version för 2014. Alla PCLinuxOS-utgåvor är uppkallade efter månad och år för release och PCLinuxOS 2014.08-utgåvan är inget undantag. Den nya versionen använder Linux-kärnan 3.15.9, KDE 4.13.3 på skrivbordet, och den innehåller NVIDIA- och ATI-fglrx-drivrutiner.

PCLinuxOS finns i flera smaker. Den officiella byggnaden bygger på KDE, men det finns också LXDE-skrivbords- och MATE-skrivbordsversioner. För att ladda ner den officiella KDE-versionen, besök sidan Get PCLinuxOS och ladda ner .iso-filen. Bränn det på en DVD, och starta om datorn från den DVD-skivan.

Din dator startar upp i PCLinuxOS Live CD. Detta ger dig chansen att leka med distroen och se om du gillar det. För att installera det, dubbelklicka på ikonen "Install PCLinuxOS" på skrivbordet. Du kommer då att styras genom installationsprocesserna. Vid varje steg i installationen, tryck på "Nästa" för att fortsätta.

När installationen är klar måste du starta om datorn, utan DVD-skivan i den optiska enheten. Under första uppstarten kommer installationsprogrammet att be dig välja en tidszon, ställa in root-lösenordet och lägga till en användare. När du har loggat in kommer du att presenteras med ett ganska standard KDE-skrivbord.

PCLinuxOS levereras med en stor mängd förinstallerad programvara, inklusive Firefox, GIMP, ImageMagick, InkScape, Dropbox, Google Earth, Skype, Kalibrer, LibreOffice, Thunderbird och VLC. Listan är ganska imponerande, och det ser ut att utvecklarna faktiskt har tänkt på vad som är de mest populära paket som den genomsnittliga användaren kan använda dagligen. Jag var tvungen att tänka ganska svårt om vad som saknades. Det enda paketet som jag trodde att jag skulle behöva annat än standarden var Audacity and Wine. Jag skulle förmodligen installera Chrome istället för Firefox, men det är bara min personliga preferens. Alla tre extrapaket var tillgängliga via PCLinuxOS-förvaret.

För dig som är obekant med KDE är det en fullt utrustad skrivbordsmiljö som har varit en del av Linux-ekosystemet under nästan 20 år. Det är flexibelt och fullt anpassningsbart. Medan GNOME och Unity har avgått från "standard" skrivbordslayouten, som är allestädes närvarande av Windows 95 och dess efterträdare, är KDE fortfarande bekant för de som väntar på att hitta en "Start" -knapp i det nedre vänstra hörnet.

PCLinuxOS innehåller ett omfattande kontrollpanelprogram som kallas "Konfigurera datorn." Där kan du konfigurera hur datorn ansluts till Internet, hantera lokaliseringen för ditt system, konfigurera nätverksdelning och hantera olika nätverkstjänster (som FTP, DHCP, DNS och så vidare).

Pakethantering hanteras av den gamla "Synaptic Package Manager" som mest erfarna Linux-användare är vana vid. Medan förvaret är omfattande och uppdaterat är själva paketförvaltaren inte så intuitiv. Förse mig inte fel det verkar, men det verkar vara brist på flöde till gränssnittet. Till exempel, för att installera de senaste säkerhetsuppdateringarna måste du klicka på "Synaptic Package Manager" under undermenyn "Software Center". Klicka på ikonen "Reload" på Synaptics verktygsfält, klicka på "Markera alla uppgraderingar" och slutligen klicka "Apply." Det verkar vara att denna process kan bli strömlinjeformad.

Detsamma gäller också för att installera ytterligare paket. Paketet måste markeras för installation, och då måste det tillämpas. Även om det här kan vara ett effektivt sätt att installera flera paket, är det inte särskilt användarvänligt och skulle sannolikt vara avskräckande för mindre tekniskt inriktade människor. I detta avseende är det mjukvarucenter som finns i Ubuntu bättre.

Mitt första intryck är att prestanda PCLinuxOS är ganska bra. Min testmaskin hade bara 1 GB RAM, och ändå kunde jag starta Firefox och LibreOffice samtidigt med minimal byte. Men jag är säker på att om jag började öppna flera flikar på Firefox, skulle kärnan bli tvungen att göra mer byte. Om du har en maskin med begränsade resurser, finns det också LXDE-versionen av PCLinuxOS, vilket förmodligen kommer att ge ännu bättre resultat på en low-end-dator.

Totalt var jag imponerad av PCLinuxOS. I en tid som verkar domineras av Ubuntu och GNOME-baserade skrivbord, erbjuder PCLinuxOS ett solid KDE-baserat skrivbord med ett bra utbud av förinstallerade applikationer.

Låt oss veta vad du tycker om PCLinuxOS.