Google är inte rädd för att återuppfinna hjulet, så länge de tror att de kan göra ett bättre hjul. Hittills, enligt min mening, är de vanligtvis framgångsrika. Som sagt, när jag först hörde om Google Wave, det nya webbläsarbaserade kommunikationssystemet, var jag skeptisk. Jag gillar mina e-postmeddelanden, snabbmeddelanden, meddelandekort och bloggar som de är. Kan Wave verkligen förvandla det sätt jag kommunicerar på nätet? Kan Google verkligen uppfinna e-post på ett sätt som är tillräckligt kraftfullt för att dra mig från min älskade GMail? Tja genom mitt enorma underjordiska operativa nätverk kunde jag få en av beta-inbjudningarna att prova Wave för mig själv.

Så vad är det exakt?

Enligt Google:

Google Wave är ett onlineverktyg för kommunikation och samarbete i realtid. En våg kan vara både en konversation och ett dokument där människor kan diskutera och samarbeta med riktad formaterad text, foton, videoklipp, kartor och mer.

Intrigerande, men inte särskilt specifik. Det räcker med att säga att varje "Wave" är som en e-posttråd eller ett brevpost. Skillnaden är att du inte bara skickar en serie svar (men du kan verkligen använda den på det sättet), du gör ändringar i ett enda dokument. Varje ändring blir en gren av det ursprungliga meddelandet. Du kan rulla en våg tillbaka i tid för att se hur konversationen har utvecklats. Om du lägger till en befintlig våg får du det hela - dokumentet (eller tråden) är, tillsammans med hela historien. Vågor kan inbäddas i bloggar, så när som helst ändras en sådan våg kan den dyka upp i något som Blogger i nära realtid. Vi kommer att täcka de mest intressanta Wave-funktionerna mer detaljerat när vi går.

Använda en våg

Vågan finns online och kan nås på några olika sätt. Det vanligaste skulle förmodligen vara via en "Wave Client", det vill säga en GMail-liknande webbapp som visar dina vågor i webbläsarfönstret. Här är ett exempel på huvudwave.google.com

Längst till vänster har vi en ganska välkänd webmail stil meny, med den vanliga inkorgen, etc. Nedan är dina kontakter. Wave verkar ha importerat mina Gmail-kontakter och lagt till de som också är inloggade här. I mittfältet visas din meddelandehistorik ungefär som vilken e-postklient som helst, inklusive bilden för varje deltagare i vågan.

Saker blir mer intressanta när vi kommer till höger. Här kan vi visa, redigera och skapa vågor. I det här exemplet skrev jag ett Kurt Vonnegut-citat till Crystal. Hon svarade inte genom att skapa ett separat svar, men genom att redigera mina ursprungliga ord. När jag kommer tillbaka till Wave och ser sitt meddelande, lyfter Wave fram de förändringar hon har gjort.

Det innebär att du kan använda en enda våg för att ha flera personer, säg, skriv ett papper för skolan eller samarbeta på en familjejullista. Alla ändringar är i grunden realtid, varje förändring skapar en ny filial med en fullständig backuphistorik. Faktum är att Wave ger en uppspelningsfunktion som gör att du kan gå igenom dokumentet från skapande till nutid.

Extensions

Wave förväntar sig och uppmuntrar användarutvecklade tillägg. Eftersom det fortfarande är i utveckling, finns det inte många alternativ ännu. De tillägg som finns finns alla ganska användbara. Först kan du utföra en Google-sökning och inkludera resultaten i vågan. Inga riktiga överraskningar där.

Nästa är enklicket Ja / Nej . Av alla de saker som ska inkluderas i ett tidigt utgåva är jag lite förvånad om Ja / Nej- rutan var en av dem, men jag antar att det visar några av de saker du kan göra med tillägg.

Resultaten var enhälliga.

Det finns också en Maps-förlängning, vilket är en annan överraskning med ett enda klick. Jag måste erkänna, det skulle göra det mycket lättare att byta riktningar.

När jag skriver detta kom en ny våg precis i min inkorg för Google Wave Extension Gallery. Jag kan bläddra och installera nya tillägg inom vågan. Förmodligen kommer vågan att uppdateras när nya tillägg kommer ut.

Slutsats

Det finns FAR mer till Google Wave än jag skulle kunna täcka här, och det här är fortfarande en ganska tidig utvecklingsversion. För dem som vill ha alla detaljer kan du hitta en lång (80 minuters) video av tech demo här. För något som är så drastiskt annorlunda än e-post på den tekniska sidan lyckas Wave känna sig överraskande bekväm. Tekniken är verkligen imponerande, och det är lätt att anpassa sig till Wave-sättet att göra saker när du har spenderat några minuter med det. När det gäller användbarhet är det lite svårare att döma. Från vad jag har sett fungerar Wave bara om alla andra använder det också. Så stor som kartfunktionen kan vara, skulle mottagaren naturligtvis också vara en Wave-användare. Inte att det här är en fel i Wave exakt, men det ställer en gräns för hur användbart det kan vara. Jag tror att det har mycket potential, och jag håller en Wave-flik öppen en stund för att se hur saker går, men jag kommer inte att stänga min webbläddringsflik ännu.