Om du inte har märkt, om du letar efter en Linux-distribution, är du bortskämd för val. Webbplatser som DistroWatch lista hundratals olika Linux distros på webbplatsen. Men var kom de alla ifrån?

Eftersom Linux bara är en kärna, som Richard Stallman är glad i att påpeka, är det inte riktigt så användbar själv och oberoende av hur du känner till GNU / Linux-namnet kontroversen, är det verkligen en missnöje att kalla Linux ett operativsystem. Som en kärna gör det bara grundläggande saker som att lagra filer på en hårddisk eller få tillgång till ett nätverk. Det kräver verktyg för att göra det användbart.

I början av 90-talet hade vissa människor den lätta ideen att börja paketera verktyg med Linux-kärnan för att skapa distributioner som i huvudsak gjorde det möjligt för programmerare att köra Unix, vilket var ett operativsystem som de kände till på dyra datorer från DEC och Sun, på billiga datorer.

Den tidigast kända distributionen var av HJ Lu i början av 1992. Den bestod av två floppies: en "boot" -disk för att starta systemet och en "root" -disk som innehöll filsystemet, och från vilket det faktiskt sprang. Konceptet liknade dagens "live" distros som kör av en CD eller en tummin enhet.

Nästa stora variant var MCC Interim Linux, skapad av Owen Le Blanc från Manchester Universitys Manchester Computing Center i England. Detta sträckte sig över flera disketter, men hade fördelen att de skulle kunna installeras på en hårddisk. Eller åtminstone, utan att behöva redigera huvudstartschemat med en hex-redaktör, gjorde HJ Lus "boot-root" distro. Det kom med ett antal verktyg som de flesta Linux-användare skulle känna igen: Bash-skalet, olika GNU-verktyg och Elvis, en VI-liknande redaktör.

En sak som det inte inkluderade var X, så det var bara text. En annan fördelning som kom ut från Texas A & M University gjorde, men som LWN uttryckte det, "den metod som de brukade konfigurera den ibland medgav den magiska röken att fly från din bildskärm."

Den första riktiga live-CD-distroen heter Yggdrasil, som var en av de första distroserna som blev tillgängliga på en CD. En stor fördel var att den konfigurerade sig automatiskt. Betal kostar $ 60 och den färdiga versionen kostar $ 99, vilket kan tyckas vara lite dyr. Real Unix-system som Solaris eller BSDi kostar då upp till $ 1000, så det var en bra affär.

Den andra stora versionen av tiden var SLS Linux eller Softlanding Linux Distro. Det var populärt tills vissa ändringar gjorde det ganska buggy. Patrick Volkerding gjorde några förändringar av sig själv och släppte den som Slackware, som fortfarande är tillgänglig idag.

En annan offshoot av SLS kallades Debian, utvecklad av Ian Murdoch. Namnet kom från kombinationen av namnen på både hans och hans flickvän (nu fru), Deborah. Det går fortfarande starkt, och ligger till grund för Ubuntu.

Några andra namn startade samtidigt och är välkända namn, till exempel Red Hat eller SUSE. Andra har blivit borta, som MCC Interim Linux och Yggdrasil. Distros kan komma och gå, men flexibiliteten hos Linux och möjligheten att skapa nya distributioner innebär att de kommer att fortsätta att dyka upp länge.

Fotokredit: Shermozle / Wikipedia