Har du någonsin velat designa din egen katapult? Vad sägs om en leksakrobot eller kanske en mer komplex maskin som du har utformat i ditt huvud? Om så är fallet kanske du redan är bekant med Google Sketchup. Det är ett enkelt att använda 3D-modelleringsprogram för Windows och Mac som har varit populär i åratal och används i andra produkter som Google Earth för att skapa byggnaderna. Vad du kanske inte vet är att du kan lägga till ett plugin till Sketchup som gör det möjligt för fysik att göra dina skisser till simulatorer.

Snarare än att försöka beskriva exakt vad det kan göra, ger jag dig den här videon för att se själv.

SketchyPhysics

Pluggen vi använder idag kallas SketchyPhysics. Det är inte en fristående applikation, och kräver Google Sketchup för att kunna köras, som kan laddas ner gratis här. När Sketchup är installerat kan du ladda ner installationsprogrammet för SketchPhysics här. Den är avsedd för Sketchup 7, men kommer att fungera med version 8 med en liten tweak.

När du installerar SketchPhysics, kommer den att be om att platsen ska installeras. Som standard antar den version 7 (dvs C: \ Program Files \ Google \ Google SketchUp 7 \ Plugins ). Var noga med att ändra det till version 8 om det behövs.

Skapa en fysikvänlig skiss

När SketchyPhysics har installerats får du några nya verktygsfält som visas i Sketchup. Dessa krävs för några av de åtgärder som är relaterade till fysikmotorn. Du kan dra dem i huvudverktygsfältet på viljan för att ordna dem men du önskar, som visas på skärmdumpen nedan. Som ett exempel kommer vi att bygga en enkel maskin där en låda faller på en spak, vilket gör att en annan låda startar i luften.

Det finns en bra chans att det första du vill göra är att skapa ett soligt golv. Utan det kommer dina föremål att släppa in i ingenting. I formverktygsfältet hittar du en ikon för att automatiskt skapa det golvet.

När du har fått golvet väljer du rutverktyget från formverktygsfältet. Att skapa en ruta kräver tre klick för att ställa in rutans längd, bredd och höjd. Det är lite ovanligt först, men tar inte lång tid att vänja sig.

Nu när du har vår vikande vikt, är det dags att lägga till en cylinder för att fungera som ett vev. Välj cylinderformen och klicka på golvet för att börja dra din cylinder. Bredden och höjden behöver inte vara något specifikt, bara tillräckligt för att fungera som basen på vår hävarm. När du har ritat, använd Rotate-verktyget för att lägga cylindern på dess sida.

När du har det, använd samma metod för att skapa lådor för brädan och nyttolast.

När du klickar på Play / Pause- knappen från SketchyPhysics startar din simulering. Alla fysiska föremål antas vara gjorda av samma material, så större kommer att betraktas som tyngre än mindre. Om allt gick bra, hade din hävstång skjutit den mindre lådan i luften innan den till slut föll ner.

Slutsats

Medan SketchyPhysics tydligen inte är de saker som NASA-simuleringar är gjorda av, fyller den en viktig nisch. Många har bra idéer om små gizmor som de skulle vilja utforska, men saknar färdigheterna för att skapa en riktig prototyp. Andra är intresserade av 3D-modellering, men har svårt att lära sig de välkända professionella kvalitetstillämpningarna. Oavsett anledningen till att du använder den, ger Sketchup och SketchyPhysics dig ett enkelt sätt att utforska idéer, och det är alltid något som är värt att göra.