Den 31 augusti 2017 tillkännagav SanDisk ett massivt microSD-kort med lagringskapacitet, som kunde montera 400 GB data på den. Det är rätt! Ett minneskort storleken på ett öre kan klämma ut en otrolig 40 timmars rå 1080p-video, något som var helt oförståeligt för tekniskt experter för bara tio år sedan. Men är detta verkligen den övre gränsen? Har vi nått toppminne? Eller kan vi passa ännu mer in i det här lilla 5-kvadrat-millimeterutrymmet?

Ett teoretiskt problem

En halv centimeter ger dig inte mycket utrymme, och enheter som tillverkas för microSD-kort kan inte återställas för att passa något annat. Det innebär att du måste arbeta inom dessa hinder. Vanligtvis skulle korttillverkare som SanDisk minska storleken på deras transistorer så att fler av dem passar in i det lilla utrymmet. År 2013 var storleken ungefär 19 nm. Ett ark av dessa transistorer inom ett halvt centimeterutrymme skulle ge 8 GB lagringsutrymme, vilket var rikligt för de flesta småskaliga konsumentenheter.

För att göra mer minne passande i samma mängd utrymme, skulle du behöva stapla transistorerna ovanpå varandra, vilket skapar transistorlager som skulle dubbla eller fyrdubbla hur mycket lagringsutrymme som är tillgängligt för dig. Så började mikroSD-kort med 32 GB kapacitet att visas. Det kommer dock en stund, där sakerna blir lite för mysiga och du måste börja äta på ramen för att passa flera lager.

På 19 nm-nivån skulle du behöva åtta lager transistorer för att passa 64 GB minne. För att passa 400 GB behöver du exakt femtio lager. Även om detta är teoretiskt möjligt är det utomordentligt svårt att göra i ett så begränsat utrymme.

När det finns inget val men att dubbla ner

Vi diskuterade redan det faktum att det bara inte är möjligt att ändra dimensionerna för varje slits på varje enhet för att passa ett större kort. Det enda alternativet kvar är att dyka ännu djupare in i mikrotransistortillverkningstekniken. Vi måste göra dem mindre!

Teoretiskt sett kan en transistor vara så liten som en enda molekyl. Den 14 augusti har vi faktiskt lyckats göra enmolekylära transistorer som fungerade hållbart vid rumstemperatur. Eftersom processen med att göra dessa är så förknippade, kan vi inte förvänta dem att gå vanliga när som helst snart, men det presenterar ett fönster in i hur framtiden ser ut. Vi kan snart se transistorer som mäter så lite som 5 nm.

Kom ihåg att transistorer passar in i ett tredimensionellt utrymme, vilket innebär att när du gör dem mindre får du också mer utrymme att stapla dem. Detta är vad som måste ha hänt för SanDisk att kunna skapa ett 400 GB microSD-kort. Under 10nm-transistorspecifikationen tillgänglig för tillverkare från och med 2017 kan du passa 400 GB minne med 25 lager transistorer som nu kan passa ungefär 16 GB per lager.

Med 5nm transistorer kan vi sluta skapa microSD-kort som passar ett terabyte minne, vilket är ungefär där jag ser gränsen. Vi kanske inte kan överträffa den nivån och kommer troligen inte ens att behöva under överskådlig framtid.

Ser du något behov av mer än 1 TB minne (än mindre 400 GB) i ett microSD-format? Berätta för dina tankar i en kommentar!