Google spårar dig grundligare än den bästa privata utredaren någonsin kunde hoppas på. Som en make känner den dig bättre än du själv känner. Varje interaktion du har med sin sökmotor är katalogiserad och analyserad, både för att ge en bättre användarupplevelse och för att hjälpa Google att sälja annonser.

Vi lägger upp med det här eftersom Google gör bra tjänster. Gmail, Docs och YouTube är oumbärliga delar av våra liv på Internet, delvis för att de är genomgripande, men också för att de oftast är bättre än tävlingen.

För vissa människor är spårningen en etisk avfront. Andra människor bryr sig inte alls. Oavsett ditt läger, ibland vill du köra en sökning som kan vara lite ... personlig. Och du kanske inte vill att den sökningen lagras med din permanenta post från Google.

Lyckligtvis kan du få det bästa av båda världarna. Om du använder Firefox finns det några sätt att du kan söka anonymt utan att behöva logga ut från alla dina Googles tjänster.

Privat internetsurfning

Om du aktiverar Private Browsing-läget gör du dig inte anonym. Men det skapar en tillfällig session som inte sparar historia eller innehåller några av de cookies som lagras i din vanliga webbläsare. Eftersom Google (och resten av världen) använder cookies för att lagra inloggningsuppgifter, även om du är inloggad under ett vanligt Firefox-fönster, kommer du inte att loggas in under privat bläddringsläge. Det är som en tillfällig "off" switch för din normala surfning. Men om du loggar in under ett privat webbläsarfönster, är sökningar fortfarande kopplade till ditt användarkonto, så var försiktig med det.

För att aktivera privat webbläsning klickar du på menyknappen till höger om Firefox-fönstret och klickar på maskikonen som säger "Nytt privat fönster". Du kan också slå på den på Arkiv-menyn eller trycka på "Kommando + Skift + P" på Mac eller "Control + Shift + P" på Windows och Linux.

Det är viktigt att notera att Private Browsing inte kommer att dölja din IP-adress. Google kan fortfarande berätta var du söker från och kan eventuellt ansluta din trafik med en profil av din IP-adress.

Searchonymous

Firefox-användare kan också installera söknätet. Searchonymous döljer dina sökkakor medan du lämnar dina andra Google-cookies intakt. Istället för att skicka de vanliga spårningskakorna till Google skickar Searchonymous slumpmässig data, vilket är värdelös för spårning. Det finns ingen uppenbar växel för att växla tillägget till och från, men du kan inaktivera det under Addons-menyn om du vill använda den selektivt.

Startsida

Du kan också använda en anonymiserande tjänst som StartPage för att dölja ursprunget för dina Google-sökningar. StartPage fungerar som mellanhand eller proxy och skickar in alla sökningar du gör till Google på dina vägnar. Det avlägsnar all identifierande information, inklusive din IP-adress, och visar sedan Google-resultaten inuti en ram på StartPage-webbplatsen. Du kan också installera StartPage som ett sökmotoralternativ i Firefox-sökrutan, vilket gör den här processen lite enklare.

Slutsats

Så omfattande som digital spårning kan vara, det finns några steg du kan vidta för att mildra effekterna. Du kan söka anonymt på Google med någon av ovanstående metoder, men glöm inte att Googling anonymt inte täcker dina spår någon annanstans online. NSA kan fortfarande komma för dig, men tyvärr finns det ingen webbläsareförlängning för det.