Om du bor i USA kommer du förmodligen inte att få Hulu.com-referensen, men om du bor någon annanstans är chansen att du vet exakt vad jag menar.

För dem som inte är bekanta, är Hulu en populär videouppspelningsplats från NBC som strömmar många vanliga tv-program direkt till din webbläsare. Det största problemet med webbplatsen är att det blockerar åtkomst för användare utanför kontinentala USA. Hulu är inte den enda platsen i världen som gör det heller. Många webbplatser begränsar åtkomst baserat på den IP-adress som du för tillfället är ansluten till.

Det är här Hotspot Shield kommer till undsättning. Hotspot Shield är en gratis programhämtning som låter dig använda internet anonymt - för både Windows och Mac-datorer. Det fungerar genom att ge dig en annan IP-adress än vad du normalt skulle få, så att du kan kringgå landstypsbegränsningar.

Här är en titt på hur lätt det är att använda.

Börja med att ladda ner installationsprogrammet från Hotspot Shield-webbplatsen. Installationen använder gränssnittet för standardguiden-typ och jag identifierade bara två anmärkningsvärda objekt under installationen. Det första är att du ska avmarkera rutan som säger "Inkludera Hotspot Shield Community Toolbar" . Om du inte är en av de personer som älskar att lägga till fler verktygsfält i din webbläsare, ger det dig väldigt lite extra värde.

Det andra jag noterade var att under installationen kommer du att se en eller flera Windows Security-prompter som meddelar att Windows inte kan verifiera utgivaren av drivrutinsprogrammet som den installerar. För att slutföra installationen, klicka på "Installera den här drivrutinsprogramvaran ändå" .

När guiden slutförts öppnas ett webbläsarfönster som tar dig till sidan "Bjud in en vän!". Du är inte på något sätt skyldig att göra detta. Faktum är att du förmodligen bara kan stänga det här webbläsarfönstret och fortsätta.

Du borde nu se en liten grön sköld i systemfältet som ser ut som:

Det är möjligt att det blir rött beroende på aktuellt anslutningstillstånd (grönt är anslutet, rött är urkopplat). Om skärmen är röd kan du högerklicka på ikonen och popup-menyn ger dig möjlighet att ansluta. Menyn kan du också titta på konfigurationsegenskaperna och koppla bort Hotspot Shield.

Om du klickar på Egenskaper i menyn öppnas ett webbläsarfönster och laddas statussidan. Den här sidan visar nuvarande tillstånd för skärmen och den aktuella IP-adressen som tilldelats. Härifrån kan du också koppla från skärmen, eller klicka på Show Config för fler alternativ och information. Den utökade konfigurationsskärmen visar hur mycket data som har flyttats in och ut sedan Hotspot Shield senast ansluten och datum och tid för den senaste anslutningen.

Så du är nu bra att gå. Uppdatering av Hulu.com-webbplatsen ger gynnsammare resultat än förra gången. Meddelandet om "vårt videobibliotek kan bara streamas i USA" kommer att ersättas av ett meddelande som säger att annonsering inte kan laddas. Amusingly, de erbjuder en länk för att få stöd om du inte kan se annonserna.

Efter 30 sekunder tas annonsmeddelandet bort och videouppspelningen börjar. Den enda nackdelen med Hotspot Shield är att det tvingar en annons över toppen av de webbsidor du laddar medan du är ansluten. Jag kan hantera det dock, bläddra helt enkelt ner sidan. :)

Tja, där har du det. Hotspot Shield gör ett bra jobb för att hjälpa dig att undvika landdiskriminering, men det har också några andra stora fördelar. Om du är benägen att använda offentliga nätverk (t.ex. hotell, kaffebutiker både trådbundna och trådlösa) kan du använda det här verktyget för att hålla din data säker och säker.

Programvaran skapar i huvudsak ett VPN (virtuellt privat nätverk) mellan din dator och AnchorFree Internet gateway. Den skapade tunneln förhindrar hackare och skulle vara snoops från att visa dina e-postmeddelanden, snabbmeddelanden, kreditkortsinformation och allt annat som du råkar sända.

Vilka andra verktyg använder du för att göra din Internetanvändning säkrare och anonym?