I länder runt om i världen observerar vi en förändring för det värsta när det gäller Internetfrihet för sina medborgare. Den turkiska regeringen, efter att ha förbjudit Twitter, har förbjudit YouTube i ett försök att blockera sina medborgare från att få koll på korruptionen hos tjänstemän. Om ett land skulle kunna förbjuda en webbplats från dess gränser, hindrar det andra länder från att göra detsamma som de har gjort med TV-innehåll? Kan Internetregleringen någonsin vara bra? Det är dags att diskutera dessa saker och svara på den ultimata frågan: finns det något du kan göra åt det?

Detta är inte bara tyrannernas arbete

Att ta ner, aktivt förbjuda och subtilt skapa mekanismer som gör att webbplatser svårt att komma åt är relativt nya metoder. Men själva Internet är nytt. Sedan dess framträdande år har webben varit ett slags fristad. Det var alltid känt att vara en bastion av yttrandefrihet och fri rörlighet. Tänk på det: Att bara titta på en enkel video om något som händer i Australien tar dig dit utan några gränser. Det finns ingen kommunikationskommission som säger vad innehållet kan eller inte kan visas (ännu).

Men vad de flesta inte förstår är att det inte bara är mycket repressiva regeringar som bedriver Internetfiltrering. Till exempel beslutade en europeisk domstol att lägga på sina arbetshandskar och började trycka på att förbjuda piratplatser. Även om detta kan vara en oskyldig åtgärd för vissa, presenterar den något som kan hota över horisonten: Om en enhet utövar makt som tidigare var utanför dess räckvidd, fortsätter den att använda denna kraft. Detta är oavsett om det var en "one-time thing" eller inte.

Internet är inte TV

Till skillnad från tv fungerar inte Internet på rent strömmande basis. Det finns tillfällen när du inte skickar eller tar emot några data men är anslutna till nätverket. Själva strukturen på Internet själv gör det svårt att reglera. För att förstå detta bättre behöver vi ett scenario. Låt oss säga att Florida, mitt hemland, förbjuder bilder av ostsmörgåsar på webben. På tv skulle det varit lätt. Hyr enkelt någon att inspektera visarna på var och en av de 50 eller så lokala kanalerna som visas på tv och fina de som har visat en ostsmörgås på skärmen.

På Internet fungerar inte denna modell. Det finns miljarder platser där ute, var och en som en tv-kanal på egen hand. Det finns förmodligen miljoner platser med bilder av ostsmörgåsar på dem. Du kan inte bara filtrera dem alla, och om du gör så kommer många av dem att glida. Människor kommer hitta vägar runt dina filter, och du har bara gett dina medborgare en annan anledning att ogillar dig. En webbplats kan också ta bort en bild och ladda upp den hela tiden igen. Webbplatser kan ändra adresser.

Regleringen kommer snart att ske?

Reglering sker redan i viss utsträckning. Internet har varit en i stort sett oreglerad marknad som har lett många människor att skapa en blomstrande industri med ett enormt antal jobb att starta. Detta kommer långsamt att stanna. Jag tror personligen att den här underbara digitala världen kommer att fortsätta att bli pressad hårdare och hårdare. Tänk på en ny rapport från Google som visar att regeringens begäran om information har ökat med 120 procent sedan 2009. I synnerhet den australiensiska regeringen har dessa förfrågningar ökat fem gånger över.

Kommer det att finnas en fastklämning av Internet av statliga institutioner? Absolut. Kommer det vara så illa som den dystopiska framtiden som de flesta Internetförespråkare förutspår? Förmodligen inte, men det handlar om "när", inte en fråga om "om", så ett bättre svar skulle vara "förmodligen inte inom det närmaste decenniet."

Vad kan du göra om det?

Den yngre generationen (de mellan 14 och 24 år) är mycket mer benägna att använda Internet än tv. Vi har nått en punkt där tabletter, smartphones och datorer dominerar våra dagliga liv. Äldre människor uppmärksammar också Internet, men mer som ett kommunikationsmedel än någonting annat.

Visst kan du ensam inte stoppa regleringen av Internet i ditt land, men du kan kringgå det. För mer information om detta, läs vår artikel om hur du får tillgång till blockerade webbplatser utomlands. Håll det inte bara för dig själv. Lär andra vad du vet om att komma runt filter och block. Ju mer informerade människor är, desto mindre effektiva reglering blir.

Världen blir mindre. Det är dags att agera som ett samhälle. Om du har något du vill lägga till här för att hjälpa medläsarna att förstå ämnet, vänligen lämna en kommentar nedan!