Om det finns en princip har vi konsekvent följt brevet i våra innovationer, eftersom det för evigt är att vi har en tendens att skapa ny teknik som dra användaren till en miljö som interagerar med dem på unika sätt. Vår fantasi sedan mitten av 20-talet har varit att skapa en miljö som praktiskt taget placerar användaren inuti en annan värld. Detta uppnåddes delvis på 90-talet med tillkomsten av virtuella verklighetsprodukter som Virtual Boy. Däremot dog fladden snabbt ut med de elaka försäljningsfigurerna. Nu är vi i det 21: a århundradet och vi vaknar upp i en värld som ser ny potential i den virtuella verkligheten, utsätter oss för miljöer som vi aldrig har upplevt dem tidigare. Ska den här tekniken flyga, eller kommer det bara att bli en rik pojkes lek och ingenting mer?

Med ny (sort av) teknik, kommer nya (sort av) oro

När vi talar om virtuell verklighet (låt oss kalla det "VR" från och med nu) måste vi oundvikligen gå in i en diskussion om mental och fysisk hälsa. Självklart måste man ploppa någon i en virtuell värld ha någon effekt på sinnet, eller hur?

En artikel som visas i IEEE Spectrum talar om just denna oro, i grund och botten att säga (i många ord) att våra sinnen inte är precis utformade för att hantera effekterna av att bli införd i en helt annan verklighet. Potentiellt kan detta bli inte bara beroendeframkallande men skadligt för verkliga motorfunktioner. Du ser, virtuella världar emulerar inte nödvändigtvis fysiken mycket effektivt. En boll kan röra marken några meter innan det ska, eller vinden kan selektivt få effekt på ett objekt utan att ha någon inverkan på någon annan. Lilla subtiliteter som här slänger oss, och kan verkligen dumma oss.

Är dessa saker signifikanta? Stämmer de till och med något problem? Vi vet inte riktigt förrän VR studeras djupare, särskilt med de senaste enheterna på marknaden.

Det pris vi måste betala för VR

Just nu är en av de viktigaste problemen för VR när det gäller priset. Regelbundna folk kan inte dumpa $ 2000 på ett par skrajglasögon, oavsett vilka underverk de ska göra. Men vad händer om dessa glasögon kostar bara 300 dollar?

Oculus Rift, en enhet som utvecklats av geeksna över på Oculus VR, har en sådan prislapp på sitt utvecklingspaket, vilket också ger spelutvecklare tillgång till en SDK. Jag tänker att om konkurrens på den här tekniken blir lika hardcore som vad vi har sett med smartphones, kan vi se väldigt billigt VR-system inom en snar framtid.

Andra användningsområden för VR

Vem sa att VR är bara för spel? Vad sägs om panoramafotovisning? Vad sägs om Google Street View? Det finns massor av sätt att vi kan använda VR för att förbättra våra liv eller uppleva en helt ny dimension av underhållning.

Tala om att förbättra våra liv, många medicinska anläggningar använder för närvarande VR för att behandla tillstånd som posttraumatisk stressstörning. Kirurger använder också utrustningen för träningsändamål. Om du använder en liten bit kreativitet märker du att det faktiskt finns massor av användningsområden för det, och mycket lite av det har att göra med spel. Framtiden för VR, om inte under underhållning, kunde ligga här.

Nu är det dags för dina tankar

Det är dags att tala upp! Tycker du att VR har en chans nu när enheter som Oculus Rift lovar att gå in på marknaden? Eller är det bara ett botched försök att ge VR ny nytta av relevans? Kasta dina tankar i en kommentar nedan!