VR har funnits i nästan två år nu, men tekniken verkar fortfarande både omvärlden och perifer. Medan alla som försöker på ett Oculus, kommer HTC Vive eller PlayStation VR-headsetet sannolikt att bli blåst bort av erfarenheten, har VR ännu inte tagit marknaden med storm.

Så är det dags för dig att skära dig ifrån världen och se vad väsen handlar om? Är VR värt det ännu 2018? I denna artikel tittar vi på VRs allmänna tillstånd idag.

VR-marknaden är i god hälsa, med tillägg

En viktig sak att känna för dem som sitter på staketet är att VR-försäljningen inte vågar, vilket innebär att utvecklare fortsätter att göra spel till de stora plattformarna, och tekniken kommer inte att överges ett år eller två längs linjen.

Prognoser föreslår att VR-marknaden växer med 50% varje år under de närmaste fyra åren. Detta drivs av stadigt lägre priser, mer val av headset och genom konsekvent stor försäljning av smartphone headset som Gear VR. Oculus verkar vara precis före Vive i försäljningen, men det kompenseras av det faktum att HTC tjänar mer pengar per headset.

Mycket av denna tillväxt drivs av mobil VR-försäljning, men det är inte allt digitalt solsken och virtuella regnbågar på datorn och konsolfronten. Både Sony och Oculus VR: s Matt Conte har kommit ut och sagt att VR-marknaden inte är där de skulle hoppas att det skulle vara 2018. Sony sa att tillväxten var "under förväntan" medan Conte sa följande:

" Jag kommer inte att skära ord: VR är fortfarande liten. Det finns inte så många headset där ute som vi trodde att det kan vara för några år sedan. "

Ringa VR en "nisch" Conte betonade att Oculus uppmuntrar sina utvecklare att sälja sina spel på alla plattformar för att ge VR den exponering den behöver. Det finns ett brådskande tips bland VR-tillverkarna med stor plattform, och följande avsnitt kan hjälpa till att förklara varför.

Det är fortfarande inte bra spel

När vi skrev upp vår analys av VR-spel förra året pekade vi på att spel fortsatte att i stor utsträckning känna sig som nyhetsupplevelser snarare än fullt utspelade spel tillägnad plattformen. Vi sa också att Bethesdas arbete med VR-versionerna Fallout 4, Skyrim och Doom var ett lovande tecken på att vanliga förläggare var villiga att stödja VR, förhoppningsvis uppmuntrar andra att göra detsamma.

Med undantag för att ovannämnda spel nu har släppts, har inte så mycket förändrats. Skyrim och Fallout VR är solida och mycket nedsänkta upplevelser, men de är helt klart inte "Made for VR". Det faktum att Bethesda vid E3 2018 tillkännagav dedikerade VR-spinoffs av Wolfenstein och Prey (snarare än bara VR-versioner av de befintliga spelen) att de försöker fokusera mer på skräddarsydda VR-upplevelser, vilket är goda nyheter.

Det har också varit en annan intressant utveckling. På E3 2018 avslöjade From Software (of Dark Souls fame) ett spännande VR-bara äventyrsspel, medan Oculus tillkännagav ett Zelda-liknande open-world-äventyr som heter Stormland. Dessa spel ser helt ut - vilka typer av titlar du verkligen vill spela om de är VR eller inte - men vi borde verkligen se många fler av dem.

För vissa kan VR: s tekniska förundring vara tillräckligt, och hundratals vackra, men gimmickiga upplevelser som hittills har definierat plattformarna har gott om "wow" underhållningsvärde. Men tittat på med lite kritiskt avstånd, fortsätter bristen på kvalitets- VR-spel att frustrera.

Kort sagt, VR väntar fortfarande på ett stötfångare spelår för att verkligen blåsa bort oss.

Du har massor av val, vilket är både stort och förvirrande

Tanken att bli "prissatt" för att köpa ett VR-headset är inte längre ett problem för den genomsnittliga konsumenten. Ja, de bästa VR-spelen finns på PC och PSVR istället för mobila, men som sagt har spelmarknaden ännu inte blommat, så du går inte för mycket om du går för ett mobilt / fristående headset snarare än PC / PS4.

Oculus och HTC har nu också släppt billigare "fristående" versioner av sina VR-headset i form av Oculus Go och HTC Vive Focus. Båda dessa headset är trådlösa och behöver inte en dator men är mindre kraftfulla och begränsade till spelkataloger på mobilnivå istället för PC.

Följande är de viktigaste VR-headseten du behöver veta om.

PC: Oculus Rift ($ 400) och HTC Vive ($ 500)

Dessa är de vanliga VR-headsetalternativen för PC-användare. De har sjunkit i pris en rättvis bit sedan lanseringen och förblir tekniskt imponerande bitar av kit. För dem med tillräcklig PC-maskinvara, lite pengar att spara, och en brinnande önskan om upplevelser som Skyrim i VR, kan de vara värda ett skott, men båda borde verkligen ha bättre spelkataloger nu.

Fristående / Trådlös: Oculus Go ($ 199) | HTC Vive Focus (ca $ 600 i Kina - ännu inte tillgängligt på västmarknader)

Att förneka behovet av en anständig spel-PC, Oculus och HTCs fristående headset, både ute i år, ser väldigt imponerande ut. Oculus Go använder samma spelbibliotek som Gear VR, medan HTC Vive Focus har sitt eget bibliotek på Viveport och arbetar även med Streaming Steam-spel från din dator.

Om du undrar varför Vive Focus kostar så mycket mer, beror det på att det är mer tekniskt tungt med handspårning och dess förmåga att ha 6D0F rörelsespårning, spårar dina rörelser i realtid runt i rummet, ungefär som PC Vive headset. Vive Focus har bara släppts i Kina hittills, där det säljer mycket bra och gör sitt märke.

High-end: HTC Vive Pro ($ 1400)

Det kraftfullaste VR-headsetet på marknaden, som kan erbjuda en spektakulär upplevelse med en upplösning på 2880 x 1600 (615 dpi) och förbättrad ergonomi. Med det sagt behöver du en mycket kraftfull dator för att få ut det mesta, och VR-spelbiblioteket rättfärdigar inte just det ännu. Om vi ​​hade alla pengar i världen men ...

Mobil: Gear VR ($ 120) | Google Daydream ($ 50- $ 100) | Sammanfoga VR ($ 45) | Många fler

Alternativet på ingångsnivå är att få ett smartphone VR-headset, vilket fäster på din telefon på framsidan av en överraskande imponerande VR-upplevelse. Självklart är telefonerna mycket mindre kraftfulla än datorer och konsoler, så förvänta dig inte samma sorters grafisk trovärdighet, men vid dessa prispoäng har du inte för mycket att förlora i att ge det ett steg.

Slutsats

På både smartphones och de "stora" plattformarna fortsätter VR-spel (för det mesta) att vara nyhetsupplevelse; Skillnaden är att priset på ett mobilt VR-headset ($ 40 - $ 100) återspeglar detta, medan $ 400 Oculus Rift och $ 500 HTC Vive inte. (Låt oss inte ens komma igång på $ 1000 + HTC Vive Pro.) Tekniken är värt det; spelen är inte bara det.

PSVR och Oculus Go, båda prissatta till under $ 200, representerar en anständig balans mellan valuta för pengarna och tekniskt skicklighet. PSVR är det mer kraftfulla alternativet (särskilt med en PS4 Pro), medan Oculus Go är underbart fafffri genom att vara fristående. I balans är dessa två som de bästa inträdespunkterna i VR.

Om VR fortfarande känns som en ny gräns för dig, så finns det rimligt prissatta alternativ där ute för att ge det en dabble. De som har försökt sin rättvisa andel av VR-headset utan att köpa en ännu och letar efter riktigt banbrytande spel för att bli nedsänkt i, kanske måste vänta lite längre.

Till dess att VR-spelmarknaden verkligen börjar blomstra eller alternativa användningsområden, såsom virtuell turism, hittar sina fötter, känner VRs utmärkta teknik och potential fortfarande till stor del oanvända. Det kan vara värt det, beroende på vad du behöver och din budget, men för den genomsnittliga konsumenten är de priciera PC-alternativen ännu inte rättfärdiga.

Den här artikeln publicerades först i september 2017 och uppdaterades i juli 2018 för att återspegla de senaste uppdateringarna i VR-tekniken.