När KDE 4.0 släpptes visade det sig att det inte var färdigt och inte klart för produktion. Med version 4.2 började den helt omdesignade och omkodade skrivbordsmiljön återställa stabiliteten och djupet som många älskade om KDE 3, samtidigt som de tillförde nya funktioner som gör KDE till en unik och givande skrivbordsprogramvara.

Precis som KDE 3.5 var tänkt att vara en stabiliserande, långsiktig release, är det primära målet med KDE 4.5 att fixa enastående buggar och öka stabiliteten. Användare kommer inte att blåsas bort av de nya funktionerna, men det finns några värda att notera. Förra veckan installerade jag utgivningskandidaten för KDE 4.5 från Kubuntu repositories och tog det för en tur.

Nytt meddelandeområde

KDE 4.5 fortsätter att förbättra sig på skrivbordets anmälningssystem, skapa ett nytt D-Bus-baserat protokoll som ger meddelanden för KDE och GNOME-program på ett enhetligt sätt. Utvecklarna har också skapat ett nytt systemfält med mer konsekventa ikoner.

Meddelandeområdet presenterar nu en mindre påträngande popup och innehåller tidigare meddelanden i flikar enligt ansökan. Meddelandeområdemenyer och widgets kan nu göras av skrivbordet, oavsett verktyget som används av själva ansökan.

KWin förbättringar

KWin, KDE: s fönsterhanterare, har lagt till stöd för fönsterplattor, ungefär som Ion-fönsterhanteraren. Användare kan snäppa i nya fönster sida vid sida, nedanför och över andra fönster på skärmen, omorganisera dem och ändra storlek på dem, allt inom kakelsystemet.

En annan ny, mindre annonserad funktion är återinförandet av suddningseffekten i KDE: s sammansatta skrivbordseffekter. Detta möjliggör genomskinliga eller genomskinliga delar av ett fönster (eller hela fönstret, beroende på temat) för att oskärpa bakgrunden bakom dem. Den här funktionen var närvarande i tidiga KDE 4-utgåvor men avlägsnades sedan på grund av fel. Tyvärr verkar det som om den aktuella utgåvan inte fungerar korrekt på många grafikkort, vilket är förmodligen varför det inte är listat bland huvudfunktionerna.

En annan förbättring är att Aurorae-temmotorn nu stöder samma flikarfönster som introducerades i syre i KDE 4.4. Aurorae teman kommer också att integreras i samma urval meny med andra fönster dekorationer, vilket gör användningen av dem mer sömlösa. Fönstret Dekorationer i Systeminställningar har flyttats till en ny sektion som heter Workspace Appearance, som inkluderar inställningar för Desktop Theme och Splash Screen.

Konqueror Webkit Support

Det finns nu en officiell Webkit K-del för Konqueror, som integrerar många av de vanliga Konqueror-funktionerna som annonsblockering, lösenordslagring, plugins och mer. Konquerors standardleveransmotor fortsätter att vara KHTML, från vilket Webkit härrör, men användare kommer att ha möjlighet att installera kpart-webkit från sina Linux-distributionsregistrar. Webkit är återgivningsmotorn som används i Apples Safari, iPhone, iPad och Google Chrome.

Nya plasmafunktioner

Plasma, KDEs skrivbordsskal, har några nya funktioner tillagda i SC 4.5. Bland dem är förhandsgranskningsknappen i Folderview. I stället för att sväva över en mapp och automatiskt ge dig ett popup-fönstret, svävar musen en pil uppåt som ger samma funktion, vilket gör det mindre påträngande.

KDE har också lagt till många nya funktioner och korrigeringar till KDE-spel, adminverktyg och annan inkluderad programvara. KDE 4.5 är tillgänglig för många operativsystem, inklusive Linux, FreeBSD och andra Unix-varianter, Windows och Mac OS X. De flesta Linux-distributioner tillhandahåller uppdaterade binärer via sina programvaruförvar. Du kan också ladda ner KDE från projektets hemsida och bygga den från källan. KDE är gratis och öppen källkod, och den nya versionen 4.5 förväntas släppas idag den 4 augusti.