I mitten av december 2015 diskuterade Europeiska unionen en lag som effektivt skulle förbjuda varje ungdom under 16 år att använda sociala medier utan föräldrars samtycke. Denna lagbestämmelse skulle kräva att Facebook, Twitter och andra sociala nätverk ska ändra sina system för att anpassa sig till de nya standarderna för online-interaktion på den europeiska kontinenten. I slutet, den 18 december passerade lagen inte, och beslutet att fastställa en åldersgräns mellan 13 och 16 lämnades till varje medlemsstat. Trots det lämnade debatten många frågar sig om en åldersgräns borde ha tillämpats och där den åldersgränsen borde vara.

Argumentet för en åldersgräns

Sedan 2006 har Facebook etablerat en lägsta ålder på 13 för användningen av sina tjänster. De flesta sociala nätverk har följt denna standard och världen levde lyckligt någonsin efter. Under 2010-talet uppstod frågor om den påstådda risken för rovbeteende hos vuxna på ungdomar som använder dessa nätverk. Bekymrade vuxna hävdar att en lägsta ålder bör etableras eftersom yngre ungdomar inte utövar tillräcklig skönhet när det gäller mänsklig interaktion. De gör i grunden argumentet att tonåringar är mycket mer mottagliga för manipulering av någon som är mycket äldre än dem.

Europeiska unionens förslag i mitten av december verkade syfta till en enhetlig "digital ålder för samtycke". Men snarare än att göra ovanstående argument verkade lagen vara oroad över den ålder där folk borde kunna samtycka till att ha sina data hanteras. Förslaget tycks komma ifrån att ungdomar är alltför unga för att förstå konsekvenserna av datasäkerhet och integritet när de accepterar att deras data används på något sätt.

Argument mot minsta ålder

I slutändan försvann striden om en jämn åldersgräns i Europeiska unionen bara för att medlemsstaterna inte kunde nå en överenskommelse. Men det betyder inte att det inte finns några lagliga argument mot lagen i första hand.

Kanske är det största argumentet mot en minimiålder på sociala medier att faktumet att även om personer under 16 år inte är datasäkerhets- och sekretessexperter betyder det inte nödvändigtvis att deras föräldrar är. Lagen gör den indirekta presumtionen att när en person når sin 16 års födelsedag kommer de att förstå följderna av att sätta en pinsamt själv ut på webben. Den massiva mängden 30-somethings som gör det dagligen ber att skilja sig.

Lagen kan kanske även utgöra ett indirekt och oavsiktligt hot mot sin egen avsikt. Känslan av trygghet som föräldrar skulle känna att deras barn inte kommer att ha tillgång till sociala medier fram till 16 års ålder skulle göra dem tillfredsställande. Med tiden kommer yngre tonåringar att hitta en väg kring kraven i sociala nätverk (som historiskt sett varit svåra att genomdriva). Detta kommer att skapa en miljö där föräldrarna är ännu mer omedvetna om vad deras barn gör och försämrar situationen.

Med tanke på denna information, vilken sida är du på? Tror du att det är klokt att ställa in en lägsta ålder? Om så är fallet, vilken ålder ska den ställas till och varför? Berätta för oss i en kommentar!