Om någon frågar dig vilken version av Linux du använder, menar de förmodligen inte vilken version av Linuxkärnan du kör, utan vilken Linux-distribution du använder och versionsnumret för den distributionen. Tekniskt sett är Linux bara en operativsystemkärna och alla andra bitar som verktyg, grafiskt användargränssnitt och appar skrivs separat och oberoende av den kärnan. Faktum är att många av verktygen och GUI: erna går lika bra på system som FreeBSD.

Från och med början blev "Linux" det faktiska namnet för hela operativsystemet från dess kärna upp till skrivbordet och det är den här kombinationen av kärna, installationsprogram, verktyg, GUI och appar som är känd som en Linux-distribution (eller distro) . Det finns flera stora Linux distros och tusentals mindre, vilket kan göra att den rätt distributionen är lite komplicerad.

Bland de översta Linux distros är Mint, Debian, Ubuntu, Mageia, Fedora, openSUSE och CentOS. Varje har sin egen unika vinkel på vad som gör en bra Linux-distribution. Här är en kort titt på vad som gör var och en speciell.

Ubuntu

Ubuntu är förmodligen den mest använda Linux-distributionen idag. Det är lätt att installera och lätt att använda. Även om det bygger på Debian-distributionen (se nedan) innehåller det ett unikt grafiskt användargränssnitt som heter Unity.

Recensioner om Unity har blivit blandade men överallt börjar Linux-samfundet att acceptera det. Enhet kan ersättas med ett annat skrivbord om det behövs, eller en av de officiella Ubuntu-variationerna kan installeras som Kubuntu, som levereras med KDE-skrivbordet.

En viktig fördel med Ubuntu är att den byggs och stöds av ett kommersiellt företag, Canonical, vilket innebär att dess utvecklingshastighet är snabb och det finns också alternativ för professionellt stöd. Företaget erbjuder även en Long Term Support (LTS) -version, som får fem års support från Canonical.

Mynta

Linux Mint har blivit allt populärare under de senaste åren, delvis på grund av att Ubuntu inkluderade Unity som standard skrivbord. Mynt baseras direkt på Ubuntu (och därmed också Debian) men levereras i olika versioner med olika standard stationära datorer. Mint's Cinnamon Desktop är ett nytt skrivbord byggt på GTK +, GNOME-användargränssnittet, men det är inte beroende av GNOME själv. Det finns också versioner av Mint med MATE-skrivbordet, en gaffel av GNOME 2, samt KDE och Xfce-versioner.

Med sina rötter i Ubuntu är Mint utformat för att vara lätt att använda och anpassningsbar, samtidigt som den erbjuder en mer traditionell skrivbordserfarenhet.

Mageia

Mageia har ett långt arv som sträcker sig tillbaka till slutet av 1990-talet, där det kan spåra det rötterna till Mandrake Linux och sedan Mandriva Linux. Tekniskt sett är det en gaffel av Mandriva som lanserades när företaget bakom Mandriva gick in i likvidation. Trots att det har ett turbulent förflutet, är det fortfarande populärt, särskilt i Europa.

openSUSE

openSUSE är gemenskapsversionen av SUSE Linux, en kommersiell Linux-distribution som har funnits länge. Liksom Ubuntu och Fedora, med en kommersiell version menas utvecklingen av distributionen är knuten till ett företag vilket innebär att utgåvorna är aktuella och framåtriktade. De kommersiella versionerna av SUSE kan till och med köras på mainframes, medan communityversionen även har en speciell Raspberry Pi-byggnad.

Debian

Debian är verkligen farfar till Linux-distributioner. Det har funnits sedan 1996 och har bara haft 11 utgåvor på 17 år. Den gynnar stabilitet över blödande kant och är 100% öppen källkod med all proprietär teknik inklusive grafikkdrivrutinerna från AMD och NVIDIA. Det är inte riktigt en distro för nybörjare men det ger solid stabilitet.

Fedora

Fedora är den community-stödda matlagningspotversionen av Linux som ägs av Red Hat. Red Hat erbjuder ett kommersiellt derivat av Fedora (med betoning på stabilitet och mindre nya funktioner) som det säljer till företag som Red Hat Enterprise Linux (RHEL). För dem som är intresserade av RHEL är CentOS (Enterprise Enterprise Operating System) en ombyggnad av RHEL-källorna, som syftar till 100% kompatibilitet med RHEL utan att bryta mot någon av Red Hats upphovsrätt.

Fedora största nackdel för nybörjare är att den har en mycket kort livscykel med versioner som blir föråldrad inom ett år. Men för dem som vill ha den senaste tekniken och vill ha det snabbt, ses Fedora ofta som den älskling Linux distro.

Slutsats

Att plocka bäst är svårt, men här är en tumregel. Om du är en Linux-nybörjare men du är van vid skrivbordsmiljön i Windows eller OS X, är Mint förmodligen det bästa alternativet. Om du vill ha något lite annorlunda som fortfarande är lätt att använda, gå sedan med Ubuntu. För techie-typer är Fedora förmodligen det bästa valet. För att köra den som en server är CentOS standardvalet för många systemadministratörer.