Nästan allt som har gjort mänskliga framsteg möjlig är tack vare någonting som Google tycker om att kalla en "moonshot". Den här terminen, som gjorts av Googles hemliga forskningsavdelning (helt enkelt benämnd "X") har använts för att beskriva en viss typ av teknik som mycket några modiga entreprenörer är intresserade av att investera i, även om det kan ha en stor potential. Vad betyder termen? Och varför är folk så ovilliga att investera i dem medan andra häller miljarder i den riktningen?

Definiera en Moonshot

För att en teknik ska vara en "moonshot" måste den passa in i en mycket specifik uppsättning kriterier:

  • Det måste vara banbrytande (dvs dess användning till mänskligheten, om den lyckas är enorm)
  • Det måste vara relativt dyrt
  • Dess chanser att lyckas är inte tydliga

I grund och botten är en moonshot som namnet antyder: Du kastar pengar på något i hopp om att det kommer "nå månen" om du väljer att investera i det. Ett känt exempel på en moonshot är flygplanets uppfinning. Bröderna Wright, med en relativt liten mängd kapital och en tidig 20-talets förståelse för fysik och teknik, lyckades skapa en maskin som kan drivas med flyg. Varje stor uppfinning på ett eller annat sätt började som en mönstra.

Varför det är så svårt att hitta kapital för Moonshots

Det är förmodligen värt att notera vid denna punkt att nästan varje försök på "moonshotting" har upphört med fullständigt misslyckande. Att komma fram till en idé som låter bra på ytan betyder inte nödvändigtvis att du kommer att kunna bygga en konkret modell kring den tanken. Den verkliga världen är resultatstyrd, och inte många investerare är villiga att dela med sina pengar på vad de inte vet kommer att fungera. Det vill säga, om inte de har massor av pengar att kasta runt, vilket leder mig till min nästa punkt.

Varför människor investerar i dem ändå

Venturekapitalister har ofta begränsade budgetar, vilket skapar incitament för dem att söka projekt med mest avkastning på investeringar. Projekt som dessa är redan mogna, eller på väg till att vara så, och kan bevisa det med en MVP (minsta möjlig produkt). Om en startpresentation imponerar en investerare, kommer det med största sannolikhet att göra det på sin potential att tjäna pengar. Moonshot-projekt faller knappast någonsin i denna kategori.

Stora investerare har emellertid råd att utnyttja projektets potential med långtgående konsekvenser som bara kommer att löna sig på mycket lång sikt. Google X investerar till exempel i projekt som självkörande bilar, Project Wing (ett drone fraktleveransprogram) och Project Loon (en serie ballonger med hög höjd som är avsedda att leverera Internetanslutning till områden där det inte är tillgängligt). X vet det självklart att 100 projekt har misslyckats år 2015. De miljarder dollar som finns tillgängliga kan absorbera kostnaderna för misslyckande, hålla patentet för något annat de kan vara användbara för i framtiden. Även om det kan finnas en del intjäningspotential för att finansiera projekt som ska vara framgångsrika, är fördelarna med att vara en pionjär i något ännu större. Att skapa en fördjupning på en ny marknad skapar nästan en ny sektor av ekonomin som investeringsbolaget kan konkurrera utan mycket press.

Slutsats

På grund av moonshot-investeringar från Fortune 100-företag har du smartphones, LCD-paneler, tabletter och alla bra saker i livet som du tittar på kattvideor genom. Medan det är underbart att se alla de saker som de här djärva investeringarna har fört oss, tycker jag att det är lika fascinerande att se alla de saker som kunde ha varit (som vertikal jordbruk och flytande lastplan) men det var bara inte meningen att vara. Eller kanske skulle de inte vara just ännu .

Kan du tänka på några få bilder som misslyckades men skulle ha varit fantastiska? Berätta för oss i en kommentar!