Om du tittar på din smartphones tekniska specifikationer kanske du märker att den stöder NFC. Men vad är det, och varför har din telefon det?

Vad är NFC?

NFC står för "nära fältkommunikation." Det är ett radiobaserat överföringsprotokoll som möjliggör extrem kortkommunikation. Och "kort" betyder mycket kort: NFC: s operativa intervall är ungefär fyra centimeter. I de flesta fall berör användarna de sändande och mottagande enheterna tillsammans.

NFC är en framsteg för RFID (Radio Frequency Identification) -tekniken och bygger på samma underliggande koncept: Användning av radiovågor för att överföra data. Det finns emellertid två huvudskillnader. RFID-överföringar kan bara gå ett sätt, medan NFC-överföringar kan vara tvåvägs. NFC kan också hantera mycket mer data än RFID.

NFC använder aktiva och passiva "taggar" för att lagra och kommunicera information. Passiva taggar lagrar en liten mängd information och aktiveras av en aktiv NFC-mottagare. Dessa taggar kan emellertid inte göra mycket förutom att sända informationen i deras datalagring. Det här är den typ av tagg du skulle hitta på ett kreditkort, som bara behöver överföra information till en betalningsterminal.

Aktiva taggar kan göra mer: skriva till mottagardatabutiker, ändra egna uppgifter och skicka information till andra system för bearbetning. Det här är den typ av tagg som du hittar i en smartphone, dörrlås eller betalningsterminal.

Passiva taggar kan fungera utan ström tack vare NFCs kommunikationsmetod. NFC använder elektromagnetisk induktion för att överföra data som gör att den kan driva passiva taggar. På grund av detta måste en lyckad NFC-anslutning inkludera minst en aktiv tagg, som driver den passiva taggen och tar emot dess data. Naturligtvis kan du också ha två aktiva taggar kommunicera med varandra, vilket är fallet med smartphone-baserade betalningssystem.

Hur används NFC?

Många lågnivåprocesser är beroende av NFC för kommunikation. Varje överföringsmekaniker som involverar "bumpning" eller rörande enheter för att utbyta information är sannolikt baserat på NFC. NFC används dock mest för autentisering.

Du hittar NFC som används i beröringsfria kreditkortsterminaler. Användaren kränger eller ritar sitt kreditkort mot betalningsterminalen för att överföra betalningsinformation. Det är också en viktig teknik som ligger till grund för Apple Pay och Android Pay. De egna betalningssystemen använder NFC som ett kommunikationsband för att överföra data. Vissa säkerhetsmärken innehåller även NFC-taggar, så att användare kan öppna dörrar eller få tillgång till resurser.

Det är förstås inte enda fallet. Vissa visitkort innehåller NFC, så att användarna kan kopiera kontaktuppgifter till sin telefon med en knapptryckning. Smarta lås använder NFC för upplåsning av smartphone, och tekniska konventioner använder ibland NFC i sina märken för att göra det lätt för deltagare att byta kontaktinformation.

Kan jag använda NFC?

Du kan använda NFC hela tiden utan att ens veta det. NFC är utbredd i kommersiella applikationer, men det är inte lika användbart som en konsumentfokuserad teknik. Mycket av detta kommer ner till NFC: s databegränsningar. NFC-datapaket är ganska små och slår högst åtta kilobytes, eller 8192 byte. Den begränsningen, tillsammans med det extremt korta driftsområdet, gör ofta NFC mindre bekväm än befintlig konsumentteknik. Vissa smarttelefontillverkare som Samsung har försökt få användarna att använda delteknik baserat på NFC, men utan stor framgång.

Slutsats

NFC är en användbar teknik med ett smalt användningsområde. Det är perfekt för småskaliga engångsåtgärder, som att öppna en låst dörr eller överföra betalningsuppgifter. Men som QR-koder har NFC inte haft en breakout-konsumentansökan. Ändå används den konsekvent i kommersiella applikationer.

Bildkredit: NFC_Tag_Structure, Apple-betalnings-kvadrat, Bekräfta betalning - NAB Happy Tappers NFC PayWave