Medan majoriteten av måttligt internetkundiga personer använder andra webbläsare som Chrome, Firefox, Maxthon och (ibland) Opera, är det lätt att glömma att en betydande mängd människor (ungefär kvart) använder Internet Explorer i december 2015.

Även om det är tekniskt ingenting fel med att använda Internet Explorer som en webbläsare - särskilt för att Microsoft nyligen började hämta innovationerna från andra webbläsare - är det fortfarande ökänt för att vara en av de mest buggiga och osäkra webbläsarna på webben. På grund av dess insisterande på att hålla äldre och sällan använda applikationsfunktioner är IE inte nödvändigtvis den bästa webbläsaren att använda i de mest tvivelaktiga kvarteren på Internet. Till toppen av allt, ett tillkännagivande från Microsoft 2014 gjorde allting ännu mer osäkert.

Vem är i fara?

Först och främst vill jag klargöra saker och säga att inte alla versioner av IE är osäkra. De människor som är i fara är de 55 procent som använder versionerna 8, 9 och 10 i Microsofts webbläsare. Detta beror på ett meddelande från företaget i augusti 2014, vilket fastställde slutet på supportdatum för dessa versioner den 12 januari 2016. Bortsett från att Internet Explorer fortsätter att behålla en betydande marknadsandel av Internet-surfupplevelse runt om i världen (särskilt och märkligt nog i Japan) är det viktigt att notera att 55 procent är en tillräckligt hög andel människor som använder äldre versioner för att starta en epidemi av attacker.

Om du råkar använda en av dessa versioner av IE, bör du veta att du är mycket mer sannolikt vid denna tidpunkt att lämna ditt system sårbart genom att inte uppgradera. När tiden går, kommer situationen bara att förvärras.

Vad det här betyder

När supporten slutar för en viss version av programvara börjar vanligtvis hackare undersöka alla de sårbarheter som inte patchades fram till det datum då utvecklarna vred på "off" -knappen. Att ha denna typ av information kommer med den oundvikliga frestelsen att sätta den i aktion.

Experter förutser att de som fortsätter att använda äldre versioner av IE kommer att uppleva fler kapningsförsök på grund av brist på stöd i kombination med den takt som den fortfarande används på. Sannolikt kommer initiativande hackare att börja (eller stjäla) en lista över alla de sårbarheter som versionerna 8, 9 och 10 i Internet Explorer har. När de har konfronterat alla möjliga angreppsvinklar, kommer attackerna att påbörjas, från och med försök att injicera kod och få tillgång till systemet via webbläsaren. Allting och allting är möjligt. Det här är IE vi pratar om, och föregångare till version 11 har varit kända att innehålla funktioner och ramar som får grundläggande tillgång till Windows, vilket gör det möjligt för hackare att tunnelera sina attacker genom hela ditt system.

Kort sagt, det är inte den ljusaste idén att köra versionerna av Internet Explorer som har gett sitt rykte som den mest sårbara webbläsaren i världen .

Vad kan du göra

Det första förslaget som kommer upp är att uppgradera din webbläsare till version 11 om du inte vill ladda ner ett alternativ. När det gäller personer som kör Windows-versioner som är äldre än Windows 7 (vilket betyder att du inte kan köra IE 11) måste du börja titta på alternativen som nämns i början av den här artikeln. Om du inte använder IE kan du fortfarande göra din bit och skicka en länk till den här artikeln till varje person du vet som kan använda den.

Vad skulle du välja i det här scenariot? Skulle du helst hålla fast vid den senaste Internet Explorer (med tanke på att det börjar hämta alternativen) eller dölja det för något annat? Berätta mer i en kommentar!