Forskning är ett av de saker som Internet har lyckats göra bättre och sämre samtidigt. Mer information finns tillgänglig än någonsin tidigare, och Wikipedia har blivit ett ledande namn för att samla kunskap. Ibland är Wikipedia inte tillräckligt för dina behov.

I gamla dagar menade detta att jaga igenom bibliotek för resurser och göra anteckningar. Det gör fortfarande dessa dagar men kan göras med hjälp av en dator.

Det här är där Zotero och andra program av sin ilk kommer in, så att du kan samla information och skapa en bibliografi för uppsatser, papper och rapporter.

Gränssnitt

Zotero-gränssnittet är extremt enkelt för ett program av sådant verktyg. Det finns tre kolumner, med dina "samlingar" till vänster, dina källor i mitten och deras detaljer till höger. Samlingar är i huvudsak de ämnen du forskar på. Vårt exempel har två, men du kan ha ett obegränsat antal om dina intressen är tillräckligt omfattande.

Zotero hanterar källorna snyggt, med namn och författare i mellansidan. Om du har en anteckning eller anteckningar bifogade dem kan du expandera den här listan eller stänga den som du önskar. Beroende på hur du arbetar kan det hända att du har flera anteckningar som speglar olika kapitel, motargument och andra värdefulla detaljer, eller bara en enskild not med en kort översikt.

Av alla paneler är den som till höger troligen mest användbar, uppdelad i olika flikar. Med dessa flikar kan du visa relaterade källor, detaljer om den valda som sin författare och utgivare, en lista över alla dina anteckningar och eventuella taggar som du vill tillämpa.

Redigeringen av anteckningar sker i den här rutan, men det kan poppas ut och gjort i ett separat fönster. Medan redaktören kanske inte är den mest sofistikerade i världen, är den fortfarande rik text och tillåter större formatering än anteckningsblock och dess motsvarigheter.

Funktioner

Zoteros främsta överklagande ligger inte i gränssnittet. Strömlinjeformat som det kan vara, är programmets reala tillgångar dess egenskaper. Inte alla är omedelbart uppenbara, men de är där och redo att användas.

Med tanke på att den är avsedd att användas tillsammans med mjukvara som Microsoft Word, är Zotero mer kompletterande med din skrivarsal än dess ersättning - men vilket tillägg är det! Bland annat kan den automatiskt skapa en bibliografi i olika format, inklusive typiska metoder som APA, Chicago och Harvard, samt mer ovanliga.

I själva verket är genereringen av en bibliografi inte något att vara väldigt upphetsad av. Även Microsoft Word har en bibliografiska generator, trots att det är en ordbehandlare. Zotero har några fler trick upp på ärmen för att hålla dig intresserad.

Den mest lockande av dessa funktioner kommer antagligen att vara tidslinjen. Zotero har stöd för Simile Widgets och har några bra exempel för att visa sin makt. Oavsett om du skriver och forskar i en grad eller för din egen underhållning kan exemplet widgets vara fascinerande att titta på.

En krönikar utvecklingen av religionen från 0AD och framåt medan en annan klarar av protokollet efter JFKs mördande 1963. De är två helt olika tidsskalor, men widgetsna kan visa detaljerna oavsett.

Sträckbarhet

Extensions finns för Microsoft Word och dess konkurrenter med öppen källkod, vilket förenklar överföringen av citat mellan program. Med förlängningen finns ytterligare knappar i Microsoft Words "Add-Ins" -band.

Förlängningsinstallationen är sömlös och kräver ingen inmatning av användaren, och det finns bara en inställning för att hjälpa dig att bestämma inmatningsmetoden. Vi föredrar "Classic View", men det är helt subjektivt.

Zotero delar också en del av sitt anor med Mozilla Firefox; Alternativet "Add-ons" i menyerna öppnar ett fönster som är visuellt identiskt med det i webbläsaren. Det är inte överraskande att förlängningar för Zotero inte är nästan lika vanliga, men de existerar. Installation är exakt som i Firefox.

Slutsats

Zotero är ett av de sällsynta program som potentiellt kan ändra ditt arbetsflöde till det bättre. Det är inte den enda referenschefen där ute, men det är gratis och lätt att använda med en minimal svårighetsgrad. Dessutom, om du är beredd att betala, kan du säkerhetskopiera ditt bibliotek till Zotero-servrarna, vilket innebär att du förhoppningsvis aldrig skulle förlora någon information som sparats inom den.

Oavsett om du läser in ämnen för egen njutning och förståelse, eller om du är i strävan efter en viss grad, är programmet ett som vi skulle hitta svårt att ge upp. Även om du inte var villig att installera programvara, existerar den som en webbläsareutvidgning.