Den 25 maj trädde Europeiska unionens allmänna databeskrivningsförordning - även känd som "anledningen till att du för närvarande har tre miljoner olästa e-postmeddelanden" - trätt i kraft. Denna lagstiftning syftar till att skydda de europeiska Internetanvändarnas data från att bli stulen eller användas utan sitt samtycke, men alla företag som bedriver verksamhet med européer måste också följa, varför din inkorg riskerar att kollapsa.

Hur detta faktiskt påverkar dig som slutanvändare beror mest på huruvida du är i Europa och hur mycket du bryr dig om integritet. För det mesta behöver du inte göra något, men det kan vara värt att kolla e-postmeddelandena från dina mest använda tjänster för att se om det finns något viktigt där inne.

Relaterat : Vad du behöver veta om EU: s allmänna databeskrivningsförordning (GDPR)

De goda

Eftersom det här är en EU-lagstiftning, kommer de största synliga förändringarna i europeiska länder. Även med Brexit inkluderar detta Storbritannien, eftersom de fortfarande tekniskt är en del av EU och även efteråt kommer det troligen fortfarande att göra mycket affärer med fastlandet. De största förändringarna är osynliga för konsumenterna, eftersom de mest gäller för databehandling bakom kulisserna, t.ex. krypteringsmetoder, lagringsprotokoll etc. För alla som bor i Europa kommer det att finnas några synliga förändringar, bland annat:

  • Informerat samtycke : Företagen måste fråga tillstånd för fler saker. Detta innebär i grunden att du måste kolla fler lådor som säger "Det är okej för det här företaget att använda dessa uppgifter om mig på detta sätt."
  • Rätt till radering : Du har möjlighet att permanent radera dina data på både den webbplats du ursprungligen gav den till och på webbplatser som de sedan delade informationen med. Om du säger till ett företag att du inte vill vara på böckerna längre, är de lagligen skyldiga att glömma allt de vet om dig.
  • Rätt till åtkomst : Du kommer att kunna se informationen om dig. I teorin får du fullständig tillgång till allt som ett företag vet om dig, och enligt reglerna "Right to Erasure" ovan kan du också få den informationen borttagen från posterna. Det kan också betyda bättre dataöverföring - möjligheten att ta dina data från en tjänst (säg Facebook) och migrera den till en annan.
  • Kundservice : "Om du inte är kunden är du produkten" är inte längre mycket exakt. Företag är nu skyldiga att svara på dina klagomål om du inte gillar vad de gör med dina data eller om det är felaktigt.

Det dåliga

  • Det är dyrt: Företagen måste retoola produkter och anställa nya människor och kan förlora några reklamintäkter.
  • Vissa företag stänger: Inför ett dyrt och svårt översyn av sina system har vissa företag valt att bara sluta befintliga. Den mest anmärkningsvärda nedläggningen hittills (även om GDPR endast var delaktigt ansvarig) har varit det sociala media-scoringföretaget Klout.
  • Vissa företag blockerar Europa: Amerikanska medier som LA Times och NPR blockerar helt eller delvis europeiska användare eller omdirigerar dem till en avvecklad version. Email-unsubscription service Unroll.me, online-spel Ragnarok Online och Pinterest-affiliated Instapaper har också lämnat marknaden, i vissa fall tillfälligt, i vissa fall permanent.
  • Så många e-postmeddelanden : Du är nog trött på dem, men som företag fortsätter att anpassa sig till de nya reglerna, kommer det troligen att vara lite mer. Ironiskt nog var Ghostery, en webbläsareutvidgning för att hålla dig mer privat, oavsiktligt avslöjade tusentals e-postadresser när den skickade ut sitt sekretessmeddelande, så det här har inte varit en helt oavsiktlig övergång.
  • Men kanske färre e-postmeddelanden i framtiden: Några av de e-postmeddelanden som du fått har förmodligen sagt att om du inte valde in den 25 maj, kommer de att ta bort dig från sina e-postlistor. Det är för sent nu, men om du inte har sett ditt "Cat Facts" nyhetsbrev på ett tag kan du få GDPR att tacka för det.

Vad sägs om resten av världen?

Tekniskt sett, om du inte är i Europa, gäller GDPR inte för dig, men så många företag har minst en eller två europeiska förbindelser som det mesta av världen påverkas av på något sätt. Eftersom det är allmänt lättare för företagen att tillämpa förändringarna i hela sitt system, kommer användarna överallt att se strängare datastandarder på plats.

Vissa företag, som Facebook, har redan sagt att de erbjuder alla sina användare GDPR-kompatibla tjänster, oavsett plats. Vissa, som nämnts ovan, väljer att inte delta på den europeiska marknaden längre. Om du inte bor i Europa, kommer du förmodligen bara att se några företag som gör allvarliga förändringar. På sikt är det troligt att företag som blir GDPR-kompatibla nu bara kan spara sig tid i framtiden, när andra länder börjar följa EU: s ledning.

Slutsats: Är det rätt sätt att gå?

Dataskydd är en massivt komplicerad fråga och en som nyligen har blivit ett så stort problem. GDPR tar upp vissa brister på den nuvarande marknaden, men det lägger också på några svåra kostnader. Andra lösningar, som decentraliserade identiteter i blockchain, kan fungera bättre i framtiden, men för närvarande har onlinevärlden blivit lite säkrare, och vi har alla fått en ännu större samling oläsliga användaravtal.

Bildkredit: Eurosceptic, DLA Piper Data Protection