Har du hört mycket om "eSports" och "competitive gaming" och är inte säker på vad du ska tänka? Häng kvar. I den här artikeln bryter vi ner den största scenen i modern spel till din fördel och ger dig några utbildade insikter om tillväxten av denna scen och var den skulle kunna gå i framtiden. eSports är enorma just nu, men är de bara en passande kram?

Vad är eSports?

En eSport är när ett videospel spelas konkurrenskraftigt och professionellt, med riktiga pengar och tittarskap på spel. eSports har funnits i någon form eller annan sedan början av 70-talet men började verkligen ta bort i slutet av 90-talet med titlar som Counter-Strike, Quake och den ursprungliga Warcraft-serien. Detta ledde till inrättandet av olika online ligor och turneringar.

Moderna exempel på eSports inkluderar i princip alla populära PC-spel på marknaden och en av de mest populära multiplattformstitlarna som finns tillgängliga just nu. De största namnen i eSports i början av 2017 är Dota 2, Legends League, Counter-Strike: Global Offensive och Overwatch. Det här är alla spel med djupmekanik, ett högt skickligt tak för samordnat spel och en åskådarsvänlig upplevelse.

Nu när du förstår vad eSports är, låt oss prata om deras senaste tillväxt.

Hur har branschen vuxit de senaste åren?

Det finns två nyckelpunkter i den senaste historiken som jag tror har vunnit poäng för eSports.

Den första är genom lanseringen av Twitch.tv, en online-streaming-tjänst. Tack vare Twitch ser man att folk som spelar videospel har blivit en av de mest populära formerna för innehållskonsumtion på Internet, och många av de mest populära Twitch-streamarna är progamer i sina respektive konkurrensutsatta scener. Genom att driva denna uppmärksamhet på konkurrenskraftig spel och finansiera spelarna inom, har Twitch bemyndigat konkurrenskraftiga spelare att revolutionera idrottsvärlden.

Den andra är genom International 2014. Internationalen var en turnering för Dota 2 värd av dess utvecklare, Valve. Medan International har körts sedan 2011 - 2014 bröt en världsrekord för att ha den största prispotten i eSports historia på 10, 9 miljoner amerikanska dollar. Det här är den punkt där många nyhetsbutiker lyfte upp ett ögonbryn och i varje år sedan International har brutit upp sin egen rekord för att ha den största prispotten i eSports.

Det här är den punkt där världen insåg att detta var en seriös sak. Konkurrerande scener har funnits i videospel under en längre tid, men genom att utnyttja tittar från dedikerade åskådare och pengar från proffs och fans av dessa proffs har spelutgivare varit värd för massiva turneringar som pitar de bästa spelarna i världen mot varandra för miljontals av dollar. Det är en ganska stor affär.

Men med en sådan exponentiell tillväxt under det senaste decenniet, kommer eSports att gå?

Finns det några tecken på att detta bara är en trend?

Det finns en anmärkningsvärd trend med stora spelutgåvor nyligen. Alla i spelcirkeln försöker göra en stor-eSports-titel: de ser Dota och vill ha en bit av MOBA-tårtan, de ser Overwatch och vill ha en bit av hjälten Shooter-tårtan, och så vidare. Spel som catering till konkurrenskraftiga scener och eSports har blivit branschens största moderna trend.

I all sannolikhet kommer de största spelen av minst de närmaste fem åren alla att vara stora eSports-titlar.

Var tror du att eSports går?

Jag tror fortfarande att eSports kommer att gå. Människor kommer att fortsätta att titta på eSports, och det kommer att fortsätta generera mycket intäkter för proffsen och utvecklarna. Publiken är där, den växer ständigt, och tack vare de mekaniska invecklingarna hos topp eSports kan tittarupplevelsen vara lika frisk och spännande som traditionell sport.

Människor kommer att fortsätta att släppa nya spel som ger åskådarsvänliga upplevelser med himmelhöga skicklighetstak och spelbefolkningen har ingen anledning att sluta äta upp det. Att vara konkurrenskraftig har varit en viktig del av spelplatsen för första gången, och med ökningen av eSports har människor nu penningmässiga incitament för att bli bäst på spelen de spelar.

Även om de inte gör det till stora LAN och turneringar som The International, kan streamers på Twitch ofta leva bara genom att ge en underhållande tittarupplevelse för sina tittare.

Sammantaget känner jag mig inte som eSports går någonstans. Enligt Newzoo beräknas eSports generera 1128 miljoner dollar i de globala intäkterna senast 2019, och den projicerade publiken för eSports beräknas nå 490 miljoner i sin världsomspännande publik. Detta följer helt enkelt tillväxttrenderna under de senaste åren, och i slutändan kommer tiden att berätta hur exakt dessa uppskattningar är.

Men så länge som människor gillar att spela videospel och titta på andra människor spelar videospel tror jag att eSports är här för att stanna.

Hur är det med dig?