Apples nya Face ID-teknik visas bara i flaggskeppet iPhone X. Det ersätter Touch ID på den enheten, istället låser upp telefonen via ansiktsigenkänning. Detta har gett viss oro för användare som har vuxit till hastigheten och tillförlitligheten hos Touch ID och sett liknande tekniker för ansvarsigenkänning misslyckas. Medan tekniken som ligger bakom Face ID inte är ny eller revolutionerande, hävdar Apple att den har implementerats bättre än någonsin tidigare.

Hur fungerar Face ID?

Face ID drivs av Apples TrueDepth-kamera. När användaren registrerar sig i Face ID, skannar den här infraröda kameran sitt ansikte och skapar en djupskarta med mer än 30 000 poäng. IPhone X använder dessa punkter för att skapa en matematisk modell av ansiktet och lagrar sedan den modellen säkert. Vid framtida upplåsningsförsök skannar kameran användarens ansikte och jämför resultatet. Om det är tillräckligt likt låser enheten upp.

Med blickdetektering detekterar Face ID när användare tittar direkt i telefonen. När de gör det låser det upp. I annat fall kommer enheten att vara låst. Detta förhindrar oönskad upplåsning när enheten sitter nära användaren.

Vad sägs om solglasögon, skägg och mörker?

Det infraröda ljuset som används av Face ID är osynligt för människor, men det fungerar så mycket som normalt ljus. Men eftersom frekvensen är lägre än vanligt ljus, har det en lite lättare tid att passera några föremål. Detta inkluderar saker som solglasögon som är vanligtvis balanserade för att blockera synligt och ultraviolett (UV) ljus. Detta ljus föreligger vid motsatt, högfrekventa änden av spektret av synligt ljus. Som ett resultat tillåter de flesta solglasögon infrarött ljus att passera. Detta gör att Face ID kan få en glimt även när solglasögonen döljer ditt ansikte.

IPhone X: s högspända A11 Bionic-chip stöder maskininlärning, vilket gör att Face ID kan anpassa sig till förändringar i ditt utseende. Om du växer ett skägg, klipp ditt hår eller sätt på glasögon, ska Face ID följa förändringarna. Vi måste se hur framgångsrikt den här funktionen är i praktiken, men om den fungerar som annonserad kommer det att bli en stor framsteg i ansiktsigenkänningens verktyg.

Infrarött ljus tillåter också ansikts ID att fungera i mörkret. Eftersom kameran ger sin egen ljuskälla i form av en infraröd stråle, kräver systemet inte externa ljuskällor att fungera. Det kan också använda översvämningsbelysningen (i grunden en infraröd blixt) för att balansera och normalisera belysning på ditt ansikte. Och eftersom det här infraröda ljuset är osynligt för människor, kommer det inte att bli en ljus blixt. Det betyder att iPhone X, även i total mörkhet eller ojämn belysning, ska kunna identifiera ditt ansikte korrekt.

Är Face ID säkert?

Enligt Apple undviker Face ID vanliga spoofingattacker som gjorde andra ansiktslåsningssystem osäkra. Eftersom det använder en djupkänslig infraröd kamera, kan angripare inte lura kameran med ett fotografi. Även tredimensionella masker var uppenbarligen misslyckade med att lura Face ID.

Medan metoderna för att undvika tredimensionell spoofing inte har släppts kan infrarött ljus penetrera huden, vilket gör att TrueDepth-kameran kan skanna subdermala funktioner som skulle vara svåra (om inte omöjliga) för maskmakare att replikera. Vi kan också anta att de många tusen punkterna i ansiktsigenkänning gör det svårt att skapa en mask med tillräcklig trohet för att lura TrueDepth-kameran.

Precis som Touch IDs fingeravtryck, ligger de matematiska modellerna av erkända ansikten inom iPhone Xs Secure Enclave. De är krypterade, otillgängliga för andra appar och mycket av operativsystemet, än mindre attacker. Erkända ansikten finns bara på enheten och lagras inte på Apples servrar eller synkroniseras med iCloud. Och så långt som vi vet har Secure Enclave ännu inte äventyrats.

Kommer ansiktet ID ersätt Touch ID?

Enligt Apple är Face IDs felfrekvens 1 på 1 000 000. Det betyder att Face ID kan låsa upp för fel person en gång i en miljon försök. Touch ID hade en felfrekvens på 1 i 50 000, vilket gör Face ID mer korrekt med flera storleksordningar. Och precis som Touch ID kan Face ID också verifiera Apple Pay. Betyder detta att Face ID kommer att ersätta Touch ID i slutändan? Om det visar sig vara så enkelt och tillförlitligt som Apple hävdar, kan det bara.