Förbetalt Internet är inte en ny sak. I Östeuropa är det vanligt att använda ett förbetalt system i stället för ett abonnemangsavtal för mobila tjänster. Man kan tro att det här är på grund av nödvändighet, men många medelklassiga människor njuter av den frihet det erbjuder dem genom att låta dem byta leverantörer vid ett mynt om de inte är nöjda med den service de får.

Verizon (via pressmeddelande) och Comcast (via Business Wire) har båda meddelat lanseringen av förbetalda bredbandspaket i februari respektive mars 2017. Tro det eller inte, det kan faktiskt hjälpa till att stärka innovation på USA: s internetmarknad.

Vad gör Prepaid Internet Attraktiva

Till de flesta människor runt om i världen (och särskilt i USA) har bredbandstjänsterna alltid erbjudits som en kompromiss: du betalar X-pengar för det här året, och när tiden är över kan du riva kontraktet upp och lämna.

Denna traditionella överenskommelse har lett till att vissa människor får den korta änden av pinnen om de inte läste det lilla trycket. Det kan finnas "dolda" avgifter och andra bestämmelser som ger dig en nackdel när du registrerar dig. Ibland har du verkligen inget val i leverantören du har för att de är enda i staden.

Dessa effekter är något dämpade när du skriver in ett förbetalt avtal. Du betalar i förskott för en viss "mängd" av Internet. Det kan vara en vecka med obegränsade nedladdningar eller en månad, eller till och med en viss mängd gigabyte.

För både Comcast och Verizon gäller avtalet för en tidsperiod där du har obegränsad tillgång till Internet. När begränsningen har uppnåtts kan du antingen välja att fortsätta genom att betala mer eller välja bort sina tjänster helt. Det finns inga avtalsförpliktelser som binder dig till dem. För de som bor i USA presenterar detta en aldrig tidigare skådad valfrihet (så länge du har mer än en leverantör som betjänar ditt område).

Den större bilden

Comcasts tillkännagivande följde Verizon s, vilket kan leda till tron ​​att det finns en bit av en-upmanship mellan de två. Verizon såg ett vakuum som det kunde fylla, då kom Comcast in med ett konkurrerande erbjudande att få sin egen bit av pajen. Om mindre Internetleverantörer börjar följa det här exemplet kommer vi snart att se en dominoeffekt på marknaden där flera av dem är villiga att tillhandahålla andra tjänster till personer som inte vill skriva kontrakt med dem.

Det är dags att titta på den stora bilden: Internetleverantörer vill alla ha din signatur på en prickad linje. Om de kan garantera din betalning under en viss period ger det dem förutsägbarhet, vilket ger dem större flexibilitet med långsiktiga planer och riskbedömningar. Eftersom katten är ute av väskan och amerikanska Internetleverantörer börjar erbjuda förbetalda tjänster, finns det nu mer incitament för företag att försöka svårare att övertyga dig om att signera ett kontrakt är faktiskt mer fördelaktigt. Om tillräckligt många människor inte blir "hooked in" kan de till och med vara villiga att släppa mycket av de saker som höll dem från att prenumerera i första hand. Detta är en vinst för Internetleverantören, för den potentiella abonnenten, och även för dem som redan har abonnemang.

Det är fortfarande inte tillräckligt

Vi har redan fastställt hur förbetalt Internet kan vara en mycket positiv sak i USA, särskilt med tanke på att många stora Internetleverantörer befinner sig i en mycket bekväm position. Det finns mindre konkurrens, mindre innovation där än på platser som Östasien och Östeuropa (jag betalar $ 8 per månad för 100 Mbit Internet!). Bollen rullar, så nu är det dags att springa med det och låta dessa företag konkurrera sig med att erbjuda lägre priser och bättre erbjudanden för sina abonnenter.

När det gäller regeringen är det kanske möjligt att börja med att eliminera arkaiska och dyra polarbeslutsregler (47 US-kod 224).

Skulle du någonsin överväga att få förbetalt internet? Berätta allt om det i en kommentar!