Ökningen av sociala medier, särskilt som en nyhetskälla via Facebook eller Twitter, har resulterat i viral spridning av information. Detta manifesterar sig på ett antal sätt: humoristiska memes, till exempel, sprids ofta som ett bränder på sociala medier. Chansen är om du har använt någon social media-plattform, du har drabbats av några av dessa. Information behöver emellertid inte vara sant eller roligt att gå viral det kan vara en halv sanning eller till och med en ordentlig lögn.

Det bringar oss till dagens fråga.

Är sociala medier förändrade "Sanningen"?

Det korta svaret är ja.

Det långa svaret är att människor är benägna till vad som är känt som "bekräftelsebasin". Bekräftelseskänsla inträffar när människor tolkar och sprider information som anpassar sig till deras övertygelser. Det hjälper inte att Facebook uppmuntrar detta med sina algoritmer.

Som ett oskyldigt exempel, låt oss säga att du tror "Fantastic Beasts" var en grovt överskattad film. På grund av din bekräftelse bias i det här fallet, skulle du troligen att dela recensioner och åsikter delar som överensstämmer med dina övertygelser.

Som ett så oskyldigt exempel, låt oss säga att du tror att en politiker är moralsk korrupt och gränsar till det onda orätt. I det här fallet kan din bekräftelsefördröjning leda till att du tror på någon negativ sak som sagt om oppositionen, vilket på sociala medier innebär att du är mer benägna att dela ostörda rykten och behandla dem som faktum.

Denna bekräftelsefördröjning, i kombination med plattformar som plattformar som Twitter, Facebook och Tumblr, innebär att falskheter kan sprida sig som ett virus i några minuter. Största världshändelser kan skeva och förvrängas till människor i stort på bara en timme. Sociala media fortskrider med en sådan hastighet att människor inte tenderar att utföra sin egen forskning om vad som helst gott om information som de råkar hitta. Om det passar deras bias, kommer de sannolikt att dela den.

Bandwagon Effect

När detta händer på en tillräckligt stor skala kommer något som kallas "bandwagon effect" i spel. Detta är en annan psykologisk term, och den används för att beskriva när människors idealer, övertygelser och handlingar formas av vad de ser i massorna. Om alla dina vänner och familj delar denna historia, måste det vara sant, eller hur?

Kombinationen av dessa faktorer (den hastighet som sociala medier sprider information, psykologin för bekräftelsefördjupning och styrkan på bandwagon-effekten) innebär att falska nyheter har lika mycket en plattform, om inte mer än den verkliga rapporteringen. Detta, i kombination med ökande misstro för stora medier och en växande paranoia kring ämnen som statlig övervakning, innebär att sociala medier har förändrat "sanning".

Eller åtminstone vilka människor uppfattar som sanningen.

Verktyg och bästa praxis för att hålla dig informerad

Först och främst, kom ihåg vikten av forskning. En Google-sökning är alltid några tangenttryckningar borta. Klicka inte bara på den första länken och lyssna på vad det står ensam; kolla flera länkar, följ källorna till deras rot. Låt dig inte fångas i förmodligen äkta nyhetsberättelser som faktiskt härrör från slumpmässiga Twitter-inlägg. Även stora nyheterna faller för de ibland.

Om något låter för bra för att vara sant, är det förmodligen det. Om något är så hemskt du inte vill att det ska vara sant, är det kanske inte möjligt. I båda fallen undersöker du vilken information du presenterar, oavsett om den överensstämmer med dina existerande företeelser eller ej.

Två bra verktyg du kan använda för faktokontroll är Politifact och Snopes. Båda dessa platser fungerar som politiskt neutrala, samtidigt som de ger en mängd källor och en lista över alla ledare brukade komma till deras slutsatser. Om du finner sin forskning misstänksam, är du mer än välkommen att dyka in i sina källor och göra egen forskning.

Var bara försiktig med slumpmässiga "nyheter" -platser, och lita inte på allt du läser på Internet vid första anblicken. Med tanke på rätt praxis kommer du aldrig att luras av falska nyheter - du behöver bara se till att du gör den forskning som behövs för att undvika det. Sociala medier kan skevning ditt perspektiv, men det betyder inte att du behöver luras.