Ända sedan 90-talet - ett årtionde där persondatorer började infiltrera hushåll runt om i världen - har det skett en ständig debatt om huruvida den växande närvaron av internet och datateknik i våra liv har varit en nettovinst eller hinder för social interaktion. Vissa säger att vi blir mer isolerade på grund av vår oförmåga att skrälla våra ögon bort från våra skärmar. Andra säger att Internet sätter oss i situationer där vi kan interagera och utbyta idéer med kulturer som för några decennier sedan varit nästan otillgängliga. För att korrekt analysera dessa argument måste vi först utforska deras resonemang.

Isoleringsfaktorn

Artiklar som den här skriven av Rebecca Harris för The Telegraph ger ett solidt argument för avhandlingen att tekniken har infört mer social isolering. I sitt stycke citerar hon kyrkan i Englands rapporter om ökat social isolering i sina lokalsamhällen. Stanford Institute for Quantitative Society Study samtycker till detta och noterar i sin analys av USA att människor som spenderar mycket tid på Internet interagerar med sina familjer mindre med i genomsnitt sjuttio minuter. Människor som hävdar att tekniken isolerar oss socialt definierar ofta social isolering som en kraftig minskning av djupare relationer med människor som är mer benägna att få verklig oro över deras dagliga liv.

Den förenande faktorn

Den välkända sociologen Charles Cooley har sagt: "Vad är det som är märkligt att det är när man tänker på det, att en man borde sitta ner till sitt frukostbord och istället för att samtala med sin fru och barn, hålla ett slags skärm på vilken är inskriven en världsomspännande skvaller! "Det kan tyckas omättligt om inte det faktum att detta skrevs 1909 om leverans av dagstidningen. Även om det är en ganska knivgående jämförelse att göra, gör det fortfarande inte mycket för att bevisa att dagens teknik (som är väldigt annorlunda i sin natur till tidningen) förenar oss socialt. Det bör dock hävdas att människor nu presenteras med möjlighet att hålla kontakten med äldre och avlägsna vänner på sätt som tidigare var ofattbara.

Slutsats: Det är allt upp till dig

Jag gillar att jämföra handlingen med att kolla på din smartphone för att äta. I måttlighet är det bra, men när du börjar göra det överdriven, lägger du vägen till en ohälsosam vana. Personer som har ett beroende av sina smartphones tenderar att bli väldigt oroliga när batteriet löper ut eller de glömmer att ta med sig den på en tio minuters promenad.

När det gäller social isolering är det verkligen allt upp till individuellt val. Internet och teknik isolerade inte människor; Det gav dem ett sätt att isolera sig. På andra sidan myntet ger du också chansen att förbättra dina personliga relationer och hålla kontakten med din familj. Jag kontaktar min mamma 9 000 km bort regelbundet tack vare Facebook och Rumäniens fördelaktiga trådlösa abonnemang. Ett par årtionden sedan skulle det mest praktiska sättet att göra detta ha varit via telegraf. För ett århundrade sedan skulle vi skriva brev som skulle ta väldigt lång tid att nå deras destination.

Internet ger oss alla en chans att skapa kontakter med människor som annars skulle ha varit kvar i våra minnen. Gamla gymnasievänner, och även de vi har varit med sedan grundskolan, är alla på plattformar som Facebook. Detta gäller även kusiner som vi växte upp med och har inte sett sedan vi var unga pojkar och tjejer. Möjligheten finns för oss att ta det.

Gå vidare och byt flikar för att kontakta någon du saknar just nu, kom tillbaka och låt oss diskutera vilken effekt du tror tekniken har haft på dig!