Sedan dess introducerades fiberoptisk internet som en innovation som skulle driva bredbandshastigheterna framåt väsentligt. År senare finner vi denna profetia uppfylld, med Internetanslutningar som motsvarar 100 Mbps i nedströms hastigheter, många av dem når hastigheter som är mycket högre än det (dvs. 1-10 Gbps). Vad de flesta inte förstår är dock varför dessa hastigheter kan uppnås i fiber men inte nödvändigtvis praktiska i de gamla kopparinfrastrukturerna som vi åberopat i årtionden. Kanske är det något vi behöver diskutera för att fullt ut förstå varför fiberoptiskt Internet är så fördelaktigt för konsumenter och företag.

Hur de arbetar

Jag kan inte bara gå ut och berätta varför fiberoptiska anslutningar är snabbare än vad koppar kan ge utan att ge dig detaljer om hur var och en fungerar. Båda har en viktig sak gemensamt: De skickar signaler över ett visst avstånd. Men sättet som de skickar den här signalen är annorlunda.

Optisk fiber

Har du någonsin sett de lamporna som används på fester som har strängar av glänsande "hår"? När du slår på lampan lyser ändarna på varje sträng, men allt som inte är slutet förblir oupplöst.

Det är mestadels varför fiberoptik används i kommunikation. Det sparar data som skickas genom att inte låta ljuset stanna runt mitten, vilket kan vara mycket fördelaktigt när du försöker överföra data över långa avstånd. Om du ansluter till Internet via en fiberoptisk kabel, så är det lite ljusshow där. Så här ser en fiberoptisk kabel ut:

Koppar

Kopparkommunikation fungerar genom att skicka elektriska pulser genom en koppartråd. Det är så enkelt. Signalens kraft bestämmer hur mycket den kommer att behållas när den når sin destination. Vid destinationen (t.ex. routern) övervakas trådens elektromagnetiska fält kontinuerligt för ändringar. När fältet blir starkare registrerar destinationen en "1." Om den dips under en viss mätning, registreras en "0".

Kopparkablar måste ha flera kablar inbyggda för att tillgodose de mekanismer som tillåter Ethernet-routrar att korrekt bearbeta signaler.

Varför Fiber är snabbare

Koppar lider av en signifikant signalförlustfråga. För att noggrant läsa en signal måste du veta exakt det ögonblick som signalen har slutat och det exakta ögonblicket det började. Eftersom en signal är tvungen att resa längre, blir skillnaden mellan start och stopp (noll och en) mycket otydlig. Koppar används bäst för att upprätthålla en kontinuerlig elektrisk ström eftersom det är en bra ledare. Men för signalering är det fortfarande ett mycket dåligt material. Det är fortfarande bra för lokala nätverk, men inte nödvändigtvis något vi borde använda för global kommunikationsinfrastruktur, med tanke på att Cat6a-kopparkablarna kan förlora 94 procent av signalen på 100 meters avstånd (det här är det industriella gränsen för signalförlust genom koppar).

Forskare har nyligen kunnat skicka data vid 10 Gbps via koppar, men på avstånd som inte är större än 30 meter.

Fiber kan å andra sidan teoretiskt skicka terabyte per sekund av data utan så mycket som en 3-procentig dataförlust över 100 meter. Två saker är på spel här: signal retention och signal klarhet. Inte bara vet du absolut när signalen började och slutade, men du får en mycket stark signal över ledningen. Detta gör det möjligt för kommunikation i svimlande hastigheter så snabbt att de flesta routingteknologier fortfarande inte kan bearbeta dem tillräckligt snabbt.

Genom signalens livscykel gör fiber en annan mycket viktig sak: Den skyddar signalen från all elektromagnetisk störning. EM-fält kan påverka hur koppar överför data, men eftersom optisk fiber är gjord av extruderad kiseldioxid är den magnetiskt neutral. Om du skulle ha en perfekt kabel (det finns ingen sådan sak än), kan du teoretiskt skicka en signal över USA utan att göra några stopp på vägen.

Slutsats

Fiber är billigt, gott, enkelt att uppgradera och mycket tillförlitligt. Det finns verkligen inte mycket att säga emot det. Koppar utgör inte längre en värdefull investering och bör gå i pension. Om du fortfarande har frågor om fiber vs koppar, vänligen lämna en kommentar nedan!