2017 har varit ett vildår fullt av överraskningar. Några av dem var obehagliga medan andra har gett oss lite hopp om att framtiden kan bli lite bättre. För 2018 kan vi förvänta oss mer av detsamma, men det finns också andra banbrytande teknologier som kan börja ta fart på det kommande året. Utan ytterligare ado anser vi att det är lämpligt att stänga året genom att nämna några saker som vi kommer att vara uppmärksamma på under det närmaste året.

Litiumbaserade batterier kan vara på väg ut

Litiumjonbatterier var mycket små saker att ha när bärbara enheter kunde leva en vecka på saften de tillhandahöll. Även när de försämrades märkte vi knappt att det hände.

Tyvärr är det inte längre på slutet av 90-talet, och våra telefoner är inte längre glorifierade radioer med spel som Snake installerat. Era av Nokia "dumbphone" är över, och vi håller nu i händerna enheter som kan vara jämförbara med datorer.

Det är dags för ny batteriteknik, och smarttelefontillverkare har långsamt grottat i denna efterfrågan redan före 2017. Men i år har Samsung tittat på ett grafenbaserat batteri som kan öka strömtätheten med 45%.

Loppet är på, och batteriproducenterna vinkar varandra varandra frantiskt för att se vem som blir "Messias" som räddar tekniken från sitt beroende av litium. Vi kan bara se ett genombrott det närmaste året på grund av den intensiva konkurrensen som härrör från denna efterfrågan.

Blockchain-tekniken kommer att uppleva ett lyckligt år

Overhyped eller inte, blockchain-teknik har visserligen en betydande mängd potential utanför den finansiella världen. Regeringens kadastrala tjänster använder sig för närvarande av att stämpla korruption och företag med stora försörjningskedjor kan hantera sin logistik effektivare med den redundans som den ger.

Om du inte är mycket bekant med blockchain-tekniken har vi en bra liten guide här.

Även i finanssektorn är bankerna redo att använda blockkedjor så att de kan konkurrera med transaktionsräntorna som är synliga i vissa kryptokurser. Tänk dig att skicka pengar till en älskare som bor långt bort utan att behöva betala en rejäl avgift, och transaktionen tar bara några minuter att verifiera. Blockkedjor kan effektivt göra detsamma för att fiatma valutor eftersom de har sina digitala motsvarigheter (t.ex. Bitcoin, Monero, Ethereum, etc.).

Även om det är lite överhypet (och kan leda till en annan bubbla), kommer tekniken självklart definitivt att användas på ett värdefullt sätt 2018.

AI blir mer skrymmande intelligent

Hittills har vi sett framkomsten av hemhjälpmedel som du kan styra bara genom att prata med dem från ett rum. Vi kan förvänta oss att dessa verktyg blir mer intelligenta, eftersom företagen fortsätter att försöka tillgodose kundernas alla behov.

Samtidigt kan vi förvänta oss att få växande oro för integritet eftersom vi tillåter att dessa enheter deltar i våra dagliga liv och lär oss bättre om oss. I mitten av april 2017 väcktes Bose Corps på grund av att hörlurarna spionerade på lyssnare.

Det skulle inte vara farligt att tro att 2018 kommer att vara full av fler av dessa obehagliga överraskningar, eftersom våra enheter samlar in mer data på oss. Ännu värre av en utsiktsbild är antalet personer som ger upp dessa uppgifter med gärna.

Det kan vara lite av en sträcka att förutsäga, men vi kan också förvänta oss att ha möjlighet att ha mer sofistikerade tvåvägssamtal med maskiner nästa år, med tanke på hur exakt de nu kan tolka vad vi säger.

Smartphones kommer att ha mer bekväma autentiseringsmetoder

Det är inte så svårt att hitta en värld där 2018 kommer att se många smartphones använda mer kreativa upplåsnings- och autentiseringsmetoder än lösenord, mönster, glid-till-upplåsning och PIN-nummer. Flagship-smartphones har påbörjat processen med att genomföra biometrisk autentisering på sina plattformar redan några år. Apples ansikte ID i iPhone X använder ansiktsigenkänning på ett sätt som fungerar bättre än vad de flesta föregångare har implementerat.

I 2018 ser vi sannolikt utgivningen av många fler mellanklass-telefoner med dessa alternativ. Trenden har börjat redan. Huawei har till exempel satt fingeravtrycksscannrar på baksidan av sina telefoner sedan de släppte P8. Jag har precis köpt en P10 och märkt en fyrkantig streck på telefonens baksida som representerade sin skanner. Det här låter verkligen att det kommer att bli en mer vanlig trend i framtida enheter från mindre tillverkare.

Dessa tekniker utvecklas, men de kommer inte utan sina nackdelar. Oåterkalleligen för fingeravtryck kan (i vissa situationer) göra dem elaka ersättningar för utbytbara lösenord. När det gäller ansiktsigenkänning är säkerhetsexperter inte nödvändigtvis de största fansen av denna teknik på grund av dess förmåga att luras och dess begränsningar. För de flesta vardagliga användare presenterar de ändå mer praktiska och (relativt) säkra alternativ till att använda mönster, PIN-koder och lösenord som man skulle behöva memorera.

Vilka av dessa trender för 2018 ser du fram emot mest? Berätta allt om det i en kommentar!