Som en tidigare entusiast av PDA-stilenheter som Nokia N810 och PalmPilot, var det en uppenbarelse för sin smarta, sömlösa användargränssnitt och ett stort urval av appar, men jag saknade det fysiska QWERTY-tangentbordet. Men som de flesta nya iPhone-användare blev jag snart förvånad över att hitta tangentbordet på skärmen mycket mer användbart än jag hade tänkt mig.

Fortfarande har jag ofta undrat om ett litet iPhone-tangentbord skulle vara användbart, så när jag fick chansen att prova iPhone 4-kompatibla Nuu MiniKeyboard tog jag tillfället i akt att ta det för en tur.

Första intrycken

När du först packar upp Nuu MiniKey är det rättvist att säga att jag var imponerad. Även om den är tillverkad av plast, är byggkvaliteten utmärkt. En iPhone 4 slår säkert i toppen av MiniKey och en gång säkert inrymd i vaggan, hela mekanismen snurrade med ett tillfredsställande klick, känner sig solidt och väldesignat. Tangentbordet fungerar som ett fall för den nedre delen av din iPhone (åtminstone för milda stötar och repor i alla fall, jag vill inte släppa den) och alla dina iPhone knappar är tillgängliga, precis som kameran. För att säkerställa att MiniKey ger en signifikant storlek till din iPhone, gör den ungefär dubbelt så mycket som djupet, men det kan förväntas på grund av enhetens konstruktion.

Att hålla MiniKey är lite besvärlig jämfört med iPhone 4 kompakta elegans, men inte alltför så och nycklarna är väl inredda. De enda klagomål jag har är att min enhetens nycklar verkade lite för styva för komfort och apostrofens placering var besvärlig. MiniKey drivs av ett internt uppladdningsbart batteri som laddas via en liten USB-ledare, jag tyckte att den var utmärkt och det dränerade inte helt från en full laddning under de fem dagarna jag använde den.

Använda tangentbordet

MiniKey fungerar via en Bluetooth-anslutning till iPhone 4 och detta uppnås helt enkelt med den vanliga tekniken att lägga till en Bluetooth-enhet. MiniKey har en intelligent metod för att sova och spara batterier och jag märkte inte för mycket av ett avlopp på telefonen. Det har också en utmärkt bakgrundsbelyst display, vilket är en fin touch och en som hjälper till att lyfta fram sin högre kvalitet jämfört med vissa billigare konkurrenter.

Först fann jag det väldigt svårt att skriva på tangentbordet efter att ha använts till Apples virtuella tangentbord på skärmen. Men efter att ha spenderat en viss tid med att använda MiniKey fann jag att jag så småningom fick hänga på det och började skriva med en rimlig hastighet, om än med betydande! Y fler typsnitt än vad jag vanligtvis skulle förvänta mig. Även om det var ett helt okunnigt och subjektivt test, ville jag prova tangentbordet på några andra människor, så frågade några tekniskt kunniga vänner att prova MiniKey i några minuter: I genomsnitt tycktes dessa vänner anpassa sig till de små hårdvarutangenterna mycket snabbare än mig själv (även om jag har mycket stora händer).

En stor pluspunkt när du använder MiniKey är att du återvinner ett ganska stort område av skärmfastigheter på grund av att det virtuella tangentbordet inte längre dyker upp och det hjälpte mig att använda det även när jag kände att det virtuella tangentbordet skulle bli snabbare.

Kompatibilitet

Som man kan förvänta sig är MiniKey helt kompatibel med iOS och fungerar bra med alla dina favoritprogram som Simplenote, Writeroom och Taskpaper, etc. - men tänk på att Apple oförklarligt inte tillåter Sidor att användas i liggande läge så att MiniKey inte kan ändå användas effektivt med den appen, inte genom något Nuu-fel, det måste sägas. Att använda MiniKey känns inte som en "hack" och det är egentligen ganska slick erfarenhet övergripande. Funktioner som en knapp som växlar till och från det virtuella tangentbordet och små detaljer som de tidsbegränsade bakgrundsbelysta nycklarna hjälper alla till att stärka detta intryck.

Vem ska köpa MiniKey?

Trots att du är imponerad av MiniKey, kan jag inte riktigt ta med mig för att rekommendera att de flesta rusar ut och köper den. Det är verkligen ett testamente för det virtuella tangentbordet iOS att det är att föredra ett välbyggt hårdvaruklaviatur nästan hela tiden, men det är så.

Men om du är en iPhone 4-ägare som aldrig har hunnit hänga på ett virtuellt tangentbord, eller om du bara vill ha en fysisk av vilken anledning som helst, anser jag att det är rimligt att säga att MiniKey verkar vara det bästa som erbjuds idag och förmodligen lika bra som ett bifogat iPhone-tangentbord kommer att få inom en snar framtid - åtminstone om inte Apple gör det osannolikt och gör sitt eget.

Slutsats

Efter nästan en vecka att använda den hemma och på resande fot kan jag inte säga att MiniKey har gjort det möjligt för mig att bli mycket mer produktiv, även om det verkligen hade gjort att jag såg min iPhone från ett annat perspektiv och jag har haft det erfarenheten. Ger MiniKey min önskan om att göra iPhone till en riktig ordbehandlare som kan arbeta allvarligt? Inte än. Även om MiniKey är en produkt som jag verkligen gillar, klarar det inte helt iPhones egna virtuella tangentbord och det är inte så användbart, åtminstone för mig själv. För dem som kämpar med ett virtuellt tangentbord kan det dock vara värt att överväga att köpa en MiniKey.

Nuu Minikey kan köpas från en mängd olika butiker online och offline, klicka här för mer information.