Nästan allt och allt som uppfann efter 2012 börjar bära den "klara" etiketten på grund av sin förmåga att sträcka sig bortom sin ursprungliga avsedda funktionalitet och tillhandahålla ett brett utbud av funktioner som tidigare varit tänkt som utanför sin räckvidd. Tänk på det: Smartphone gör mycket mer än att du kan ringa nummer och slutföra samtal. Smarta hem är mer än enkla bostäder där du sover efter en lång arbetsdag eller tittar på Netflix. Och den 9 juni 2015 rapporterade BBC att det finns en sådan sak som en "smart" glödlampa. Frågan är nu, "Är dessa glödlampor att tjäna en riktig syfte som en stor majoritet av människor kan dra nytta av?"

Vad är en smart lampa?

Den "smarta" glödlampan som diskuteras i BBC-artikeln tyder på att den fungerar på en form av "Li-Fi", eller subtila förändringar i ljus som är maskinläsbara. I teorin kan du hålla upp den mobila enhetens kamera till den och, med en app, översätta serien av mikroflickor i ljuset till mänsklig läsbar information. Denna information kan vara allt från en karta som lokaliserar en produkt som du vill hitta till en beskrivning av konstverket framför dig. I grunden kommer lamporna att ge återgivningsinformationen till din telefon eller surfplatta, och den enhet du håller i handen kommer att skapa ett diagram med informationen du efterfrågade. Dess tillämpningar är väldigt långtgående (tänk på posttjänsten, vilket kan leda till att du lättare hittar ditt paket och vidarebefordrar det till rätt destination, med hjälp av inget annat än ljusflimmer). Men är det användbart?

Vissa problem

Medan Li-Fi är en mycket hyped-teknik, har denna applikation av ljusmodulering givit mig ett par bekymmer, inte minst som är tillförlitligheten hos tekniken på vanlig mobilhårdvara på konsumentnivå. Du ser, hela tekniken beror på din kamera. Tja, om kameran har en fläck på linsen som gör det svårt att upptäcka de extremt subtila förändringar i ljus som det förväntas tolka? Vad händer om kameran inte är kapabel på allt detta? De flesta konsumentnivåobjektiv på mobila enheter kan inte upptäcka en liten modulering i ljuset eller till och med en förändring av något under fyrtio till femtio lumen. Det innebär att den här applikationen är dömd att misslyckas, såvida inte ljuset flimmerar på ett sätt som stör det mänskliga ögat eller mobila enheter blir känsligare för dessa subtila förändringar.

Även om alla enheter på planeten plötsligt började bli känsligare i morgon, skulle vi fortfarande behöva ta hänsyn till kamerans fångsthastighet. Om en kamera fångar sextio bilder per sekund (vilket vissa avancerade modeller gör), innebär det att lampor kommer att begränsas till en hastighet på 7, 5 byte per sekund (60 dividerat med 8). Vid den överföringshastigheten kan du förvänta dig att ladda ner en 24 kilobyte bild på ungefär 53 minuter. Det tar dig ganska bokstavligen nästan en timme att hämta en enda liten bild med en karta med ditt objekts plats, vilket är mycket värre än att bara fråga en människa för samma sak. För att denna teknik ska fungera måste mobila enheter vara utrustade med mycket känslig och extremt flytande ljusdetekteringshårdvara.

Är vi redo för "smarta" glödlampor? Kanske skulle vi vara om flera glödlampor skulle skicka data samtidigt, vilket möjliggör mycket större datahastigheter. För närvarande verkar det som om tekniken inte är möjlig med genomsnittskonsumentens hårdvara. Tiden kommer att berätta om vi kanske kan göra huvud eller svansar av situationen.

Vad tar du med? Berätta för oss i en kommentar!