Om du har bläddrat genom tekniska publikationer kan du se artiklar som den här som nämner att den amerikanska kongressen just har röstat för att tillåta Internetleverantörer att sälja kundinformation till annonsörer. Den panik som senare följde spred sig genom sociala medier, med många människor pekar fingrarna över politiska linjer och vissa hävdar även att detta är slutet på integriteten på webben (som om en sådan sak någonsin fanns).

Den fortsatta berättelsen sedan kongressen slutade sin session är att upphäva FCC-reglerna kommer att tillåta Internet-leverantörer att använda alla dina data - inklusive din bläddrings- och sökhistorik - som de anser lämpliga att sälja till högstbjudande. Finns det någon sanning i detta eller går vi in ​​i panikläget utan att först undersöka fakta?

Genomgång

I anda med fullständig insyn och avslöjande kan kongressionssessionens slutsats återfinnas på denna sida. Om den här länken slutar fungera kan du också hitta den här i den ordinarie delen av representantskapets hemsida.

Dagens samtal är att kongressen har röstat för att upphäva regler som föreslagits av FCC tillbaka den 27 oktober 2016. Dessa regler, enligt Reuters och även FCC själva, gör det så att Internetleverantörer skulle vara skyldiga att meddela kunder om vilka typer av information de samlar in och hur de används.

Eftersom dessa regler har tagits bort har det varit mycket prat om hur det nu är helt bra för din Internetleverantör att få tag i hela sökhistoriken och sälja den till ett annat företag.

Ser lite lite djupare ut

Efter att ha läst detta hoppas du förhoppningsvis själv: "Varför gav du en direkt länk till kongressens upphävande men inget på FCC-förslaget?" Om du inte har det borde du.

De flesta medieorganisationer tittade på FCC: s eget pressmeddelande (länkade tidigare) och baserade deras rapportering på det. Beviljas, det är vanligtvis inte nödvändigt att vada genom lagstiftning och ändringar för att få en historia genom, men det gör aldrig ont att gräva lite längre.

Tyvärr kommer du att tryckas på för att hitta någon offentligt tillgänglig referens till själva texten, och du kan inte bara gå ut och leta efter det om du inte vet det docketnummer som FCC lämnade sitt förslag till. Och även FCC: s eget pressmeddelande innehåller ingen sådan referens.

Några timmar och några koppar kaffe senare hittade jag WC docket nummer 16-106 som innehåller FCC 16-39 arkiverad den 1 april 2016. I motsats till lagstiftning som godkänts av kongressen har byråer en betydande autonomi när det gäller nya föreskrifter. Deras system är lite annorlunda än vad du hittar i Capitol Hill, vilket gör dessa föreskrifter lite svåra att hitta efter att de har begravts under staplarna av andra förordningar som har kommit upp sedan dess.

Titta på FCC 16-39 avslöjar ett dokument på 147 sidor med regler och föreslagna ändringar av US-koden och kommunikationslagen från 1934. Det är mycket mer komplicerat än några enkla regler för kundskydd. Några av bestämmelserna innefattar kravet på bredbandsleverantörer, både stora och små, att anmäla sina kunder om överträdelser som de kan uppleva. Även om en del av texten insinuerar att detta krav endast bör gälla vid brott mot kunddata som innehas av Internetleverantören, klargörs det inte huruvida Internetleverantören också ansvarar för kunddata som hålls annorstädes eller ej.

För att uttrycka saker helt enkelt, efter att ha tittat på den faktiska texten i regelförslaget, har kongressen upphävt något mycket mer komplext än några små regler för kundskydd.

Adressera paniken

Naturligtvis, när allt är sagt och gjort, har den ursprungliga frågan inte försvunnit: bland FCC-reglerna upphävda var bestämmelser som skulle begränsa Internetleverantörer från att sälja bort en persons data utan sitt samtycke.

Nästa fråga vi borde fråga oss är, " Jo, finns det redan något för att stoppa det här? ”

Svaret på detta återfinns i avdelning 47, kapitel A, del 8, §8.3 i koden för federala förordningar. Den digitala versionen av denna lilla punkt finns här. Inom denna lilla textruta hittar du redan insynsregler som gör Internetleverantörer offentligt " avslöja exakt information om nätverkshanteringsmetoder, prestanda och kommersiella villkor för sina tjänster. ”

När det gäller meddelanden om överträdelse av uppgifter erkänner FCC i sitt eget dokument att 47 av de 50 staterna redan har liknande regler som (i motsats till dessa federala bestämmelser) inte utgör ett hinder för inträde för mindre Internetleverantörer.

Enligt Wiretap Act (18 USC § 2511) är det redan olagligt för Internetleverantörer att avslöja din privata information till tredje part utan att först ha ditt samtycke.

Allt detta etablerar redan grunden för den ståndpunkt som FCC-reglerna inte bara var onödiga men också lagt till fler bördor för mindre leverantörer på en redan enorm lista över regler. Vi kunde gå vidare (t.ex. avsnitt 201 b) i kommunikationslagen), men det skulle bara vara överflödigt. Poängen är att det verkligen finns en liten anledning till panik med avseende på kongressens upphävande.

Slutsats

Om vi ​​verkligen vill att Internet ska vara fritt och öppet, kanske det inte skulle skada oss att titta utanför våra staket och se vilka andra länder som gör. Det är ingen slump att länder med högsta valfrihet för sina kunder och högsta anslutningshastigheter också råkar ha minst telekommunikationsregler. Eftersom nästan alla kan komma in på marknaden gör nästan alla, vilket gör att större Internetleverantörer känner ett ständigt tryck från mindre och ger dem incitament att tillföra värde till sina abonnenter istället för att sitta bekvämt i ett etablerat regionalt kvasimonopol som de gör i USA

Tror du att vi behöver fler skydd för kundens integritet? Eller ska vi ta itu med de problem som gör det svårt för småföretag att få fotfäste på bredbandsmarknaden? Berätta för dina tankar i en kommentar!