Den 5 april 2017 meddelade Canonical - det brittiska företag som utvecklar Ubuntu - att de har för avsikt att flytta sig från fokusen på konvergens över olika plattformar till förmån för ett moln- och IoT-centrerat tillvägagångssätt. Inom det meddelandet har de också sagt något lite mer kontroversiellt: de överger Unity-skrivbordet till förmån för GNOME för 18.04-iterationen av Linux-distributionen.

För dem som använder andra skrivbordsmiljöer som XFCE, LXDE och MATE, är detta i grunden en "meh" prövning. Oroen kommer för dem som har fötts upp under Unity-bannern, både med och utan tidigare erfarenheter med GNOME-miljön. Vad betyder detta för Canonicals långsiktiga strategi, och hur fungerar det för Ubuntus bekväma position som en av de mest populära Linux-distributionerna?

Varför Canonical överger enighet

Jag var närvarande för konferensen Techsylvania 2016 i Cluj-Napoca när Mike Shuttleworth kom in för att tala om spännande nya koncept som skulle styra den riktning som Ubuntu skulle ta över de kommande etapperna i sin utveckling. På den tiden talade han med entusiasm om framtiden för inbyggda enheter och hur Ubuntu skulle bli en del av denna utveckling.

För de oinitierade som bara nyligen började använda Ubuntu uppträdde Unity först i nätbokversionen av version 10.10, släppt den 10 oktober 2010. Det är inte ett skämt. De släppte faktiskt version 10.10 på ett datum som kan skrivas 10.10.10.

Unity sprang in i det vanliga när Ubuntu 11.04 hade sin officiella release den 28 april 2011. Den här nya, snygga skrivbordsmiljön ersatte det gamla GNOME-skrivbordet, vilket ger upphov till kanske den största bumpen i popularitet operativsystemet har fått i sin korta historia. (Den första versionen släpptes 2005.)

Allt detta låter som mumble jumble tills du inser att den stora majoriteten av personer som använder Ubuntu idag har "vuxit upp" med Unity-skrivbordet under sin ökning i popularitet. Efter utgivandet den 11.04 blev Ubuntu ett hushållsnamn på grund av Canonicals fokus på användbarhet med "Linux for people" som motto du jour.

Övergivandet av enhet representerar ett skifte från försöket att konvergera Linux-miljön på flera enheter och mot önskan att fästa operativsystemet på den inbäddade världen. Ubuntus blogg (tidigare länkad) publicerades i sitt meddelande att den skulle koncentrera sig mer på sin nuvarande dominans på både IoT och molnmarknaderna där den redan har en solid grund. Detta var ett direkt resultat av den mindre än optimala prestationen Canonical har sett på mobil och tablettupptagning, vilket ledde Shuttleworth att erkänna att han var missgynnad i sin optimism.

Hur detta påverkar Ubuntu i framtiden

Med alla stora beslut som tagits av en utvecklare finns det alltid en dimma av krig som hindrar oss från att se exakt hur det kommer att spela ut. Om jag ska göra en förutsägelse är det att många människor kan hitta omvändningen till GNOME en nackdel.

Över forum finns det en stor skillnad mot beslutet, med ett antal personer som citerade den enheten var mer användbar för de två skrivbordsmiljöerna. Whitson Gordon of Lifehacker ber att skilja sig, men hävdar i slutändan att han föredrar GNOME för sin rena miljö och extrafunktioner.

Sanningen är att Ubuntu sannolikt inte blöder användare, och även om människor som inte gillar GNOME råkar göra uppgraderingen, kan de helt enkelt migrera till en annan skrivbordsmiljö. Det tar bara några minuter att göra för någon som är relativt erfaren med operativsystemet.

Visst kan vissa hardcore Unity-fans släppa av det kanoniska tåget eftersom det inte längre kommer att investera i att utveckla skrivbordsmiljön, men i så fall är det mycket troligt att de kommer att söka tröst i andra populära och starkt stödda Linux-distributioner som Linux Mint, vilket är också baserat på Ubuntu.

Vad jag kan hävda med absolut säkerhet är att företaget kommer att börja satsa mer på att utveckla sitt operativsystem med flera plattformar "Core", vilket Shuttleworth tog en betydande tid på Techsylvania-konferensen tillbaka i 2016.

Tror du att Ubuntu fattar rätt beslut? Hur är din erfarenhet av GNOME-skrivbordsmiljön? Berätta för oss i en kommentar!