Mycket har gjorts av Windows 8.1, eftersom både de läckade versionerna, Preview och nu RTM har blivit dissekerade av personer som försöker upptäcka precis vad som ingår i Microsofts nästa generations operativsystem. En sak som många har missat, tack vare att den är ganska dold av företaget, är ett lagrings- och synkroniseringsalternativ som kallas "Arbetsmappar". Företaget har dock börjat förhandsgranska den nya tjänsten i några av de senaste IT-händelserna.

När du öppnar Explorer i Windows 8.1 hittar du ett antal förfyllda mappar, inklusive skrivbord, nedladdningar, dokument, musik, bilder och video. Det här är inte dina enda alternativ, och nu rullar Microsoft ut en gång när Windows 8.1 hittar sin väg till marknaden nästa månad, tillsammans med sin storebror Server 2012 R2. IT-proffsen kan komma in på lagen nu genom att börja testfasen av den nya funktionen.

För att lägga till de nya arbetsmapparna, gå till menyn Charms, klicka på sök och skriv "arbetsmappar" och klicka sedan på den första av de två alternativen som visas. Observera att jag använder Windows 8.1 Pro, och kunde inte hitta någon dokumentation om funktionen i konsumentutgåvan av operativsystemet.

Detta dyker upp i en instans av Explorer som innehåller ett enda alternativ - "Ställ in arbetsmappar" - som du kan klicka för att få igång processen. Ovanför alternativet förklarar Microsoft att du kan "använda arbetsmappar för att göra dina arbetsfiler tillgängliga på alla enheter du använder, även när du är offline".

Klicka på alternativet "Ställ in arbetsmallar" och du kommer bli uppmanad att ange din e-postadress, eller alternativt kan du stansa en webbadress för mapparna istället. Den senare är för nätverksadministratören, medan den tidigare är för arbetare.

Allt detta börjar dock med IT-avdelningen, för processen måste först implementeras - du kan göra det här i ditt hem om du vill leka med det eller få lite erfarenhet, men du måste ha Windows Server 2012 R2 som körs på en dator i ditt nätverk. Det finns tyvärr inget sätt att ställa upp den här processen utan det, men SkyDrive är ganska likartat och tillgängligt för alla.

Om du uppfyller kriterierna för att implementera arbetsmappar, finns det några saker du behöver för att konfigurera en SyncSvr och ansluta den till den angivna Contoso.com-domänen. Säkerhets- och domäninställningar måste också tas hand om, men Microsoft har tillhandahållit detaljerade instruktioner för att testa detta i en VMware-miljö.

När användaren har konfigurerats på servern och klienten ser han bara en särskild ikon för "Arbeta mappar" i sin "Den här datorn" -vyn. Filer placerade i den här mappen synkroniseras automatiskt i bakgrunden som liknar SkyDrive eller Dropbox.

På klientsidan måste varje användare köra Windows 8.1 eller Windows RT 8.1 för att kunna delta i den nya Microsoft-funktionen. Nu kan arbetaren helt enkelt ange sin e-postadress och börja synkronisera filer från vilken enhet som helst i en säker inställning som underhålls av företaget.

Slutsats

Den här första utgåvan av Arbetsmappar är ett tidigt försök, och det är en begränsad implementering utan samverkansfunktioner (delade filer mellan flera användare), fjärråtkomst av webfil eller synkronisering av andra användarmappar (t.ex. dokument, bilder och liknande), men Microsoft Server Storage Team har tydligt planer för funktionen, inklusive möjligheten att komma åt dessa arbetsmappar via klienter på äldre versioner av Windows och även andra plattformar (iPad har nämnts specifikt).

Windows 8.1 är ännu inte officiellt på marknaden, men de som har TechNet och MSDN-prenumerationer kan komma åt RTM nu för att börja testa för utrullningen när operativsystemet släpps den 17 oktober.