Om du var tonåring i början av 2000-talet kommer du säkert ihåg folk som använder en slags telefon vars skärm kan glida för att avslöja ett QWERTY-tangentbord under, precis som det du använder på en bärbar dator. Danger Hiptop (även märkt som T-Mobile Sidekick) var allt raseri fram till år 2011 när alla redan övergick och var bekväm med touchscreen-tangentborden i dagens smartphones. Det hindrar inte andra initiativ från att försöka få tillbaka dessa enheter med nya och kreativa designval. Planet Computers 'Gemini är ett sådant exempel. Men kommer det att flyga med allmänheten?

Efterfrågan

Före smartphones regerade personliga digitala assistenter (PDA) överlägsen. Det var ett ostoppligt tåg i början av 2000-talet, vilket gjorde det enkelt för upptagna människor som alltid var på väg att kommunicera och skriva e-post. PDA-skivor ses inte som ersättning för telefoner, utan snarare som tillbehör för snabb kommunikation via text.

Då kom Blackberry och stal strålkastaren. Enheten sportade en skärm och ett tangentbord som alla andra PDA-apparater där ute, men det kan också fungera som en telefon som inte såg obehagligt ut när du sätter upp det i ditt öra. Den ergonomiska faktorn plus förmågan att skriva e-postmeddelanden snabbt medförde att denna typ av enhet snabbt bytte ut både PDA och mobiltelefoner som verktyg för företag. År 2002 appellerade Blackberry till företagskunder medan T-Mobile Sidekick började ta uppmärksamhet på den bredare konsumentmarknaden.

Vid 2008 var tangentbordet över när Apple iPhone släpptes för första gången. Det var det. Även om många tyckte att det var absurt att ha ett icke-taktilt virtuellt tangentbord som slogs på en skärm i motsats till ett tangentbord på hårdvaran, tog de flesta av dem omedelbart om förändringen när de höll en iPhone i sina händer.

Sedan 2011 när den sista T-Mobile Sidekick lanserades, var telefoner med skärmtangentbord en dödande ras. Det här förstod naturligtvis inte att företagen fortsatte att släppa ut fler modeller, hoppas de skulle fånga. Det senaste var BlackBerry KeyOne 2017, en telefon som sprang Android med några imponerande specifikationer, men var inte snällt att fånga några signifikanta segrar. Det fanns också LG Xpression 2 2014, en telefon som var en olycklig katastrof på grund av att driva ett proprietärt operativsystem och utkomplet av smartphones som erbjöd mer exceptionell funktionalitet för några få dollar.

Och då finns Planet Computers, en start som startade en IndieGoGo-kampanj för Gemini, en telefon med ett tangentt tangentbord som känns som en bärbar dator (endast mycket mindre). Kampen slutade den 9 april 2017 och uppgick till 284% av sitt finansieringsmål. Det finns tydligen fortfarande en viss efterfrågan på sådana typer av apparater, men små är det.

Vad är fördelarna?

Att ha ett taktilt tangentbord kan vara attraktivt av flera anledningar:

  • Det är svårare att misstänka någonting som uppfyller lusten hos folk som är tvångsmässiga om deras stavning. Detta gäller speciellt när du rör dig. När du är en passagerare i ett fordon eller går på gatan gör det att skriva på ett tangentbord gör sakerna så mycket bekvämare än att skriva på halt glas. Om du tränar dig tillräckligt hårt, behöver du inte ens titta ner på tangenterna för att skriva!
  • Om du har långa naglar behöver du inte oroa dig för en pekskärm som inte registrerar det faktum att du rörde den. En pekskärm fungerar genom att upptäcka elektriska fält runt fingrarna. Din naglar gör inte ett bra jobb med att överföra det.
  • Äldre människor kan ha svårt att arbeta med pekskärmar men kan tycka om att använda något taktilt, särskilt när de är mindre känsliga för tryck och deras syn är inte vad det brukade vara.
  • Ett tangentbord som Tvillingarna gör jobbet att skriva upp ett långt mail lite enklare, om än inte så mycket.
  • Vissa människor tycker om att ha ett taktilt svar (dvs. känslan av att trycka på en knapp) när de skriver.
  • Det kan (teoretiskt) vara användbart för människor som måste skriva upp många saker medan de går från plats till plats, speciellt om de kontinuerligt reser med flyg med mycket lite bagageutrymme för en bärbar dator.
  • Eftersom skärmen är mindre kan du förvänta dig en längre batterilivslängd.

Vad om nackdelarna?

Även om det alltid kommer att finnas en hardcore fanbase för telefoner med hårdvaru-tangentbord som de tidiga BlackBerriesna från "back back when, " är det fortfarande viktigt att fråga oss varför människor inte bara klarade på dem istället för att gå på telefoner med stora pekskärmar.

  • Taktila tangentbord tar upp vertikalt utrymme, vilket begränsar hur mycket hårdvara som en telefon kan passa utan att bli tjock. Det var därför BlackBerry KeyOne som släpptes år 2017 hade ett litet tangentbord i jämförelse med andra modeller. Det komprometterade utrymme för att passa mer hårdvara på brädet. Undantaget är Gemini, som bestämde sig för att gå den lilla vägen och bara sylt ett tangentbord ovanpå brädet. I grund och botten, om du vill ha en snygg telefon, antingen tillverkar den med ett litet tangentbord eller använder inget tangentbord alls.
  • Ett virtuellt tangentbord försvinner när du inte behöver det längre, frigöring av värdefull skärm fastighet för dig. Återigen är Gemini ett undantag till detta eftersom det inte sätter skärmen och tangentbordet på samma sida av enheten. I stället är det en flip-telefon med ett liknande koncept till T-Mobile Sidekick. De flesta andra telefoner slog knappt tangentbordet under skärmen och tar bort tillgängligt utrymme för att visa bilder och applikationer.
  • Om du verkligen behöver ett tangentbord för att skriva upp något, kan du bara köpa ett fysiskt tangentbord som har Bluetooth-anslutning och koppla det med din telefon. Ja, Gemini har ett större tangentbord än de flesta andra modeller, men det lider fortfarande av miniatyrisering. Du måste fortfarande göra lite gymnastik med fingrarna för att skriva upp något. Det är en utmaning som blir gammal ganska snabb.
  • De flesta taktila tangentbord där ute saknar "flöde". Med andra ord måste du göra ett försök att trycka på tangenterna. Det är av design: Om du inte har det, kommer ditt ben att trycka på knapparna medan telefonen är i fickan. Virtuella tangentbord möjliggör snabb typning, speciellt med prediktiv text och autokorrigering. Och eftersom de är mjukvarubaserade finns det sätt att utnyttja fördelar som detektering av svep-rörelseord (dvs. du kan skriva utan att lyfta fingrarna och bara "dra" ordet över tangenterna).
  • Om du verkligen vill ha ett hyperproduktivt tangentbord som enkelt kan överträffa allt som smarttelefonen erbjuder, kan du alltid få en tablett och ett uppbyggt Bluetooth-tangentbord för maximal portabilitet. Den mer signifikanta skärmstorleken och den bekväma funktionen av tangentbordet skulle göra det möjligt för dig att skriva minst 80% så fort som möjligt på en vanlig 104-tangent enhet.
  • Om du använder din telefon rent för underhållning och inte skriver upp väggar med text, är en pekskärm en no-brainer. Taktila tangentbord ger dig ingen uppfattad fördel.

Slutsats

Tyvärr för fans av telefoner med separata QWERTY-tangentbord har de flesta av allmänheten redan röstat med sina plånböcker. De har tydligen röstat för virtuella tangentbord på pekskärmar eftersom de uppfattar att det finns fler fördelar med denna formfaktor. Men inte alla nyheter är hemska. Det finns uppenbarligen många pushes att göra telefoner som tillfredsställer människor fortfarande i denna nisch, men de fortsätter att vara en dödande ras. Jag tvivlar på att de kommer att gå bort när som helst snart, men för de flesta faller fallgroparna med ett clickety-click-tangentbord överväga fördelarna.

Är du en fan av taktila tangentbord? Tror du att det finns fördelar som vi har missat? Låt oss prata om det i kommentarerna!