Markdown-textformatet skapades 2004 med sikte på att få författare att skriva med ett lättläst dokumentformat som också kan konverteras till mer komplexa former som HTML eller PDF.

Om du vill få lite text i en traditionell dokumentredigerare väljer du texten och använder antingen en genvägsgenväg eller klickar på den relevanta ikonen i verktygsfältet. I Markdown sätter du bara ** före texten och ** efter det. Det finns också konventioner för kursiv, rubriker och listor.

Även om Markdown-dokument kan skapas i en vanlig textredigerare finns det också verktyg som låter dig förhandsgranska dokumentet med alla effekter som tillämpas och låter dig exportera filen i olika format. Ett sådant verktyg är ReText.

För att installera ReText på Ubuntu använd följande kommando:

 sudo apt-get install retext

Du kan köra programmet från startprogrammet eller genom att skriva "retext" i ett terminalfönster.

Standardlayouten är en enkel textredigerare med en verktygsfält för vanliga handlingar som Öppna och Spara. Vid denna tidpunkt kan du börja skriva vanlig text. För att markera lite text som fet, använd **, markera den som kursiv, använd en enda asterisk (*) och för att starta en ny paragraf, lämna en tom linje mellan en mening och nästa. I allmänhet kommer texten i redigeraren att vara ren, men för någon formatering, i synnerhet fet och kursiv, kommer redigeraren att visa texten (inklusive asterisksymbolerna) med den använda formateringen.

För att se hur dokumentet skulle se ut i ett mer komplext format, som HTML, klicka på ikonen "Förhandsgranska" i verktygsfältet. Huvudfönstret kommer att ersättas med en återgivning av dokumentet med Markdown omvandlas till HTML.

Det är också möjligt att aktivera ett "Live preview" där fönstret är uppdelad i två med en sida som visar Markdown och den andra sidan som visar den renderade förhandsvisningen. För att aktivera läget "Live preview" klickar du på Redigera i menyraden och sedan på "Live preview". Alternativt kan du använda tangentbordsgenväggen "Ctrl + L."

För att markera en textrad som en rubrik kan du antingen starta raden med "#" eller understryka texten med "=" symboler, t.ex.

 Detta är en rubrik ============ # Men så är det här! Detta är en underrubrik -------------------- ## Och så det här!

Du kan också inkludera HTML-taggar direkt i Markdown-texten. Detta ger dig flexibiliteten att inkludera nästan vad som helst du vill ha; Det minskar dock läsbarheten för textversionen av dokumentet drastiskt. Här är ett exempel med HTML-taggarna för fet och center:

Markdown-filer sparas med hjälp av ".mkd" -tillägget. ReText kan också exportera filer som HTML, PDF och ODT. Det senare är formatet som används av sviter som OpenOffice och LibreOffice. För att exportera en fil, använd menyn "Arkiv -> Exportera".

Ett annat användbart alternativ i ReText är live stavningskontrollen. För att aktivera det klickar du på "Redigera -> Stavningskontroll -> Aktivera." Vilka ord som inte finns i checkarens ordlista kommer att understrykas i rött.

För en snabb primer på Markdown, skulle jag rekommendera detta Markdown Cheatsheet. Om du har problem med att använda ReText, var god att ställa frågor i kommentarfältet nedan och vi kommer se om vi kan hjälpa till.