I strävan att göra datorer bekvämare att använda för alla har vi länge utvecklats ut ur spakarna och växlarna som drivit de massiva maskinerna från 50-talet. Vi bifogade ett tangentbord och lade till en skärm. Sedan kom musen som gjorde att vi lättare kunde navigera grafiska gränssnitt. Sedan slutet av 80-talet har tangentbordet och musparet varit en standard som vi alla har blivit vana vid i olika former, inklusive den spårväg som moderna bärbara datorer ofta är utrustade med.

En dator utan dessa saker skulle vara oigenkännlig och skulle förmodligen förvirra de flesta av oss. Från och med idag finns det emellertid en ny teknik som nu ingår i Windows 10 som spårar dina ögonrörelser, så att du kan navigera gränssnitt med bara ögonbollarna som ligger snyggt över näsan. Frågan är att den här funktionen verkligen gör datorer bekvämare? Eller är det bara lite gimmick för att göra operativsystemet mer intressant för personer som inte har köpt det än?

Hur Eye Tracking faller bakom andra mänskliga gränssnittsmetoder

Värdet av ögonspårning är i sin bekvämlighet. Mer specifikt ska den här funktionen göra det enklare att navigera på datorn än att använda tangentbord och mus. Med rätt mängd känslighet och upplösning kan en sensor spåra dina ögon med en högre precision än musen, men då börjar vi gå in på en diskussion om kostnaden.

Dessa enheter kan vara ganska dyra och kostar upp till tusen dollar för några av de enklare och mer bärbara modellerna. Jämför det till $ 30 du slutar betala för en mycket anständig mus med 800 DPI precision. Människor kommer att gravida mot den mer kostnadseffektiva lösningen, eftersom bekvämligheten som uppnåtts av ögonspårning inte motiverar prislappen för en av dessa komplexa enheter.

För mycket intensivt arbete där varje sekund räknas kan ögonspårning vara användbar. (Och även då är det tveksamt om användningen av en sådan teknik faktiskt skulle ge bättre resultat än att använda en mus.) Men för allt är tangentbordet och musen fortfarande kungarna på marknaden.

Där ögonspårning kan vara användbart

Innan vi helt avvisar idén om ögonspårning måste vi inse att det har några väldigt användbara applikationer under vissa speciella omständigheter som vi inte tänker på varje dag. De flesta av er kanske vet om Stephen Hawking och hans sjukdom (amyotrofisk lateralskleros eller ALS). Många människor befinner sig i hans situation, diagnostiserad med en mängd olika förhållanden som allvarligt begränsar sin rörelse. För dem är en sådan enhet värdefull eftersom den tillåter dem att fritt navigera en dator som om de hade full användning av sina händer.

Faktum är att koden för Windows 10-funktionen skrivs med inspiration från den här frågan under en hackathon 2014. Projektet var en rullstol som kunde styras genom ögonspårning och en Surface-enhet.

Självklart finns det fortfarande några utmaningar som måste uppfyllas innan denna teknik är mogen nog att användas tillförlitligt av personer som inte kan använda en dator utan den. Men för nu är det ett lovande steg mot att hjälpa till att öppna dörrarna för att människor ska utforska en värld som tidigare har murats av kravet på att arbeta händer och fingrar.

Ser du några andra praktiska tillämpningar för ögonspårning? Berätta om det i en kommentar!