I en monumental styrning har den amerikanska senaten och parlamentet röstat för att ge internetleverantörer i USA rätt att sälja och dela kundernas personliga webbbläddringsdata utan sitt samtycke. Detta försvinner en FCC-avgörande i oktober 2016 som skulle hindra Internetleverantörer från att vidarebefordra sina kunders data utan kundens uttryckliga samtycke och få stora konsekvenser för kundernas integritet.

Nu när härskningen har gått igenom kammaren kommer det att vara upp till president Trump för att göra det sista samtalet om att detta blir lag.

Hur hände det här?

FCC-avgörandet tillbaka i oktober välkomnades som en landmärkes seger för privatlivets fred, motstå tryck från inflytelserika Internetleverantörer som Comcast, AT & T och Verizon för att tillåta konsumenterna att surfa på webben med vetskapen om att de inte ständigt snooped på för kommersiella ändamål. Om inte Internetleverantörer fick uttryckligt "opt-in" samtycke från kunder kunde de inte få tillgång till din Internetanvändningsinformation för kommersiella medel.

Sedan dess har dock FCC-ledningen flyttat från demokratisk kontroll till republikan, och de motsatte sig starkt den ursprungliga härskningen från början. Senaten och kammaren, som båda för närvarande kontrolleras av republikaner, har nu utövat sin makt för att negra FCC: s styrande och ta makten ur FCC: s händer för att göra andra sådana domar i framtiden.

Nyheten kommer att välkomnas av Internetleverantörer och reklambranschen, eftersom det kommer att låsa upp tillgång till otaliga kunddata som används för riktade annonser, försäljning till försäkringsbolag, platsspårning, verk. Republikanerna kommer att hävda att uppmuntrande metoder som maximerar lönsamheten för affärsverksamheten är bra för ekonomin, vilket i slutändan kommer att leda till större välstånd för det vanliga amerikanska.

Vad kan du göra om det?

Även om härskningen inte har gått än, har det en ganska tydlig kör hela vägen till Vita huset eftersom varje efterföljande steg i lagstiftningsprocessen är republikansk kontrollerad. Så det är värt att förbereda sig för att detta ska ske.

Problemet här är inte bara att Internetleverantörer kan rikta dig mot annonsering (potentiellt utsätter dig för annonser och oönskade e-postmeddelanden från olika företag baserat på dina vanor) men också idén om att något så personligt som din surfhistorik kommer att flyta runt i eter av affärs- och reklamvärlden.

Så vad kan du göra åt det? I dagens värld där intrång i våra digitala liv verkar bli norm, har privatlivet blomstrat, och det finns flera privata nätverksinriktade Internetleverantörer som kan svara på denna dom genom att fästa med kunden. Sonic är till exempel en rimligt prissatt liten Internetleverantör som länge har förespråkat kundernas integritet och det skulle vara förvånande att inte höra dem påpeka att de inte kommer att följa de större leverantörernas påträngande praxis. Credo Mobile är under tiden en mobilleverantör som alltid har haft en utmärkt sekretesspost, och det är värt att hålla ett öga på dem för att se hur de svarar på denna dom.

Också vara beredd på att andra privatlivsfokuserade Internet-leverantörer och företag ska uppstå i kölvattnet av denna dom, så inte allt hopp borde gå förlorat.

Slutsats

Om du inte vill ändra din Internetleverantör eller, mer troligt, om du inte befinner dig där du kan få sina tjänster, är det enklaste alternativet att använda ett VPN. För en månadsavgift eller en årlig avgift (vanligen runt 60 USD per år) kan du få tjänster från topp VPN-leverantörer som IPVanish, TorGuard och den underbart Dölj mina Ass VPN. Du kan också plaska ut för en VPN-router och stärka din integritet till en hårdvarunivå. Dessa saker kommer att gömma din webbläsningsinformation från din Internetleverantör, för att hindra dem från att se - och dra nytta av - din onlineaktivitet.