Från tid till annan finns det nya mobilappar som slår på media och får alla upphetsade, antingen för att de köptes av en datorjätte som Google eller Yahoo! Eller för att de inte är så speciella men lyckas bli mycket populära, som Flappy Bird .

Det finns ett tredje scenario där en helt nyskapande app kommer in på marknaden och gör ett genombrott i Tech-världen. Det här är fallet med FireChat, en iOS-app som nyligen har slagit Apples App Store. Varför? Eftersom det är början på en ny generation av kommunikatörer, lovande att tillhandahålla kommunikation mellan telefoner utan att behöva en Internetanslutning eller någon annan dataanslutning. Låt oss ta en djupare titt på hur det fungerar.

Mesh-tekniken

Trådlösa nätverksnät är en ny och framväxande teknik, som lovar att revolutionera det sätt som vi ansluter till varandra, eftersom de enkelt (och trådlöst) kan ansluta hela städer med billig och befintlig teknik. Vanligtvis arbetar de via en serie trådbundna åtkomstpunkter eller trådlösa hotspots som förbinder användare. I denna typ av nätverk sprids anslutningen via flera trådlösa nätnoder som kommunicerar mellan dem för att dela anslutningen över större områden.

Dessa noder är små radiosändare som fungerar som en trådlös router, och de använder de vanliga WiFi-standarderna 802.11a, b och g för att kommunicera med varandra och användarna. Noderna är programmerade så att informationen reser från punkten A till B på kortast och snabbast möjliga sätt, i en process som kallas dynamisk routing.

Den största fördelen med maskintekniken är att den verkligen är trådlös: motsats till vad som händer med vanliga "trådlösa" nätverk, som fortfarande behöver anslutas till Internet vilket inte är ett krav i denna teknik.

FireChat

FireChat utnyttjar inte bara den här teknologin, men utnyttjar också det faktum att Apple integrerat stöd för nätverksnät i IOS 7, vilket gör det möjligt för många olika iPhones och iPads att ansluta mellan dem. Denna anslutning kan upprättas via WiFi (men igen, utan internetanslutning i processen) eller Bluetooth, för att utbyta meddelanden, för att dela en Internetanslutning som en av dem kanske har eller ens kan dela foton, videor och andra filer, precis som normalt gjort genom Apples AirDrop-teknik. Användare har möjlighet att dela innehåll med andra specifika användare eller till alla på det lokala nätverket.

Med FireChat kan du kommunicera med andra med snabbmeddelanden och dela filer från en iPhone, iPad eller iPod Touch och se vilka personer som du chattar om. Som jag förklarade tidigare fungerar det även utan internet eller annan mobilanslutning, vilket gör det perfekt för kommunikation överallt (uppenbarligen "överallt" där nätteknik är tillgänglig). Det är också en mycket lättanvänd app eftersom det inte kräver någon form av inloggning eller lösenord, och det har ingen betydande inverkan på batteriets liv.

Appen själv har en snygg design, som verkligen liknar den inbyggda meddelandeplanen från iOS. När du öppnar appen läggs du i slumpmässigt till avsnittet "Alla" - på FireChats första dagar var denna "Alla" sektion obegränsad när det gällde användare, men Open Garden (företaget bakom det) var tvungen att lägga ett lock som begränsade användare till 80 för varje grupp. Så när du anger "Alla" lägger appen dig till en slumpmässig grupp människor nära dig och om och när den gruppen når totalt 80 användare stängs den gruppen automatiskt.

Med tanke på att FireChat är en anonym och ephemeral chattningstjänst, borde du inte förvänta dig att ha, åtminstone i större grupper, bra samtal och diskussioner, och ju mer du använder det, desto mer kan den här funktionen tyckas vara värdelös. Men i händelse av naturkatastrofer kan stora olyckor eller smältningar av andra sociala medier och appar, FireChat och all den teknik som stöder den visa sig vara viktig och verkligen den enda chansen att kommunicera. Denna app kan förändra sättet vi kommunicerar, inte själva kommunikationen - och det är säkert inte dess mål.

FireChat kan laddas ner från App Store. Om du har någon av de Apple-enheter som jag nämnde ovan, var noga med att prova.