En virtuell maskin är en programvara som låter dig skapa och driva ett separat operativsystem i ditt befintliga datorsystem. Du kan starta den virtuella maskinen från det moderna operativsystemet och springa precis som ett annat program.

Till exempel: Om du använder Windows XP kan du installera populär virtualiseringsprogram som Windows Virtual PC, Vmware-arbetsstation för att skapa en virtuell maskin inom ditt nuvarande operativsystem. Nu i den virtuella maskinen kan du installera vilket operativsystem som helst, t.ex. Windows XP, Vista. Du kan köra dessa operativsystem i ett nytt explorer-fönster i Windows XP.

Problemet med virtuella maskiner är att du måste installera ett operativsystem från början. Detta inkluderar laddning av operativsystemet från cd eller dvd, installation av alla drivrutiner och systemprogram etc. Det kan vara mycket tidskrävande och inte ett snabbt jobb.

Så här konverterar du ditt befintliga operativsystem till en virtuell maskin

Microsoft har en gratis applikation som heter Disk2vhd, som kan skapa en virtuell maskin av ditt befintliga operativsystem. Verktyget är en bärbar applikation och kräver ingen installation. Du kan köra den virtuella maskinen på vilken dator du vill ha.

Nedan följer stegen att skapa den virtuella maskinen i ditt befintliga Windows-operativsystem:

1. Ladda ner Zip-filen (751 Kb) och extrahera den. Därefter kör du bara "Disktovhd. exe”.

2. Applikationen visar de tillgängliga enheterna i din dator.

3. Välj den enhet som du vill migrera som en virtuell maskin. I det här fallet vill jag skapa en virtuell maskin för min Vista-installation, så jag har valt D-enheten.

4. Ange sökvägen där du vill spara den virtuella hårddisken (vhd) -filen. Filen skulle vara av stor storlek och nästan lika stor som operativsystemstorleken.

5. Klicka på "Skapa" -knappen. Det skulle ta lite tid att skapa vhd-filen (minen tog 25 minuter).

Programvaran klonar en virtuell hårddisk på den valda enheten och sparar den på en viss plats. När vhd-filen har skapats kan du använda vilken virtualiseringsprogramvara som helst för att montera den virtuella hårddisken och köra operativsystemet som en virtuell maskin.

Till exempel: Jag monterade den virtuella hårddisken på Microsoft Virtual PC och körde Windows Vista som en virtuell maskin under Windows XP. Programvaran kan konvertera den valda hårddisken till en vhd-fil, även om den används.

Hur kan den virtuella maskinen vara användbar

Att använda en virtuell maskin har många fördelar, speciellt när du är tekniskt säker. Tänk på att du arbetar i Windows XP och behöver testa en liten Windows-applikation som är kompatibel med Windows Vista. I så fall måste du starta upp ditt system och starta Windows Vista igen. En virtuell hårddisk av vista kommer att vara till nytta här eftersom du kan börja testa den vista-kompatibla applikationen genom att starta en virtuell maskin i xp.

En annan situation där virtuell maskin kan vara en realtidssparare är när du använder flera datorer. Antag att du vill arbeta i din väns dator med all din installerade programvara och applikationer. I så fall skapar du bara en virtuell hårddisk från operativsystemet och bär vhd-filen i en usb-pinne. När du använder vänens dator, montera bara den virtuella hårddisken och använd all din installerade programvara.

Disktovhd kan användas för att skapa virtuella hårddiskar av Windows XP, Windows Vista, Windows Server 2003. Om du använder Ubuntu, kolla hur du skapar en virtuell Ubuntu-maskin.