I mitten till slutet av 90-talet var en av de största försäljningsställena för en telefon batteriets livslängd. Om din telefon skulle debiteras var tredje dag betraktades detta som ett problem. Så snart smartphone-eran inledde sig och tog världen med storm, blev status quo mycket mer nedslående med batterier som inte tar mer än en dag eller så att tömma helt. Vissa smartphones överlever inte ens en vanlig arbetsdag, vilket gör att de ibland är värdelösa i de ögonblick när de behövs mest (t ex telefonsamtal!). Vad händer om vi började sätta baren för batterilivslängden tillbaka till var det var när vi väntade oroligt på det 21: a århundradet i väntan på nya prestationer inom teknik?

Det kan hända innan du tror

För att förstå varför smartphones dränerar sina batterier så snabbt i jämförelse med deras "dummare" motsvarigheter, måste vi förstå vilka skillnader som finns mellan de två som skapar ett så stort gap i cellens livslängd. Den största som tänker på har att göra med den stora LCD-skärmen som komponerar mittpunkten på vilken mobil enhet som helst. Denna massiva hårdvara tar upp en lika stor del av enhetens energireserver. Å andra sidan har du de olika komponenterna som utgör den största delen av en smartphones förmåga att fungera som vad som i grunden skulle kunna utgöra en miniatyr dator.

Skärmen är emellertid kanske en av de mest oroliga sakerna som visar hur otillräcklig modern batteriteknik är att tillgodose behoven hos konsumenter och företag i en ansluten värld. Medan vi för närvarande gör nästan allt under solen för att försöka göra batterierna mer effektiva - inklusive förbättringar av smartphones operativsystem på ett sådant sätt att de använder mindre ström - det finns andra som (med rätta) tror att vi ska ta en titta på den enorma batterihögen vi plasterade på framsidan av varje enhet.

En sådan organisation, som kallas Bodle Technologies, har utvecklat ett fasbytematerial som kan lösa skärmproblemet på samma sätt som Amazonas Kindle's E-Ink-display revolutionerade batterilivslängden hos e-läsare. Du ser att E-Ink-tekniken utvecklades på ett sådant sätt att bilder endast kunde visas i svartvitt stil. Det här är bra för att presentera läsmaterial, men inte nödvändigtvis en fördel för att visa en video på YouTube. Det ovannämnda fasbytesmaterialet har förmågan att byta till en mängd olika färger beroende på de elektriska signalerna som den mottar. I huvudsak fungerar skärmen på samma sätt som E-Ink-tekniken gör, bara i en mängd olika färger.

Är vi för optimistiska?

Implikationerna för detta nya material (förkortat med förkortningen "GST") betyder att vi kan börja tänka på en lång batterilivslängd som något som är realistiskt att förvänta oss av en smartphone. Bara hur mycket inverkan en GST-skärm kommer att ha på ditt batteri är dock något som är helt uppe för debatt. Jag är inte själv övertygad om att det kommer att förlänga celllivet så mycket som Dr. Peiman Hosseini - grundare av Bodle Technologies - tror (en vecka enligt hans uttalande här). Vi måste också överväga det faktum att E-Ink-skärmen sparar mycket batteri eftersom pixlarna inte behöver agiteras i sådan utsträckning på grund av vad som görs med skärmen. Hur en smartphone används, skulle jag säga att en GST-skärm skulle ha någon märkbar inverkan, men forskare bör fortsätta att hitta ett sätt att göra en lycklig kompromiss mellan batteridets energitäthet och den kraft som hårdvaran ansluten till den använder.

Vad tror du? Kommer GST hålla sitt löfte om att förlänga batteriets livslängd väsentligt? Tror du det kan fördubbla det? Berätta för oss i en kommentar!

Bildkredit: Samsung Galaxy S6 Edge